La SER lucha contra el hambre en el Sahel

Desde que se lanzó la campaña ‘La SER lucha contra el hambre’ todos los profesionales de la SER (@La_SER)  se han volcado en informar a los oyentes y usuarios sobre la grave situación que atraviesa el Sahel, además de activar una acción recaudatoria lanzando el sitio golescontraelhambre.com 

Ángels Barceló y un equipo formado por Nicolás Castellano, José Luis Sastre y Paco Quiroga, junto con la ONG Acción contra el Hambre, se adentrarán en los centros de nutrición, aldeas y casas de familias con niños desnutridos, y visitarán a los retornados de Libia y Costa de Marfil, a los refugiados de Mali y los suburbios de Niamey.

Por ello el 21 de mayo, a lo largo de toda la programación se realizará un especial `La SER lucha contra el hambre desde El Sahel´ con conexiones en todos los programas del equipo desplazado a Níger, y en Hora 25,  a partir de las 21,00 horas, se podrán escuchar los análisis y las reflexiones de expertos como Antonio Guterres, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR); Olivier Longué, director general de Acción contra el Hambre; Thierry Métais, director de País de ACH en Níger; miembros de la Oficina Técnica de Cooperación Española en la zona y representantes de organismos internacionales que trabajan sobre el terreno.

La campaña social ‘La SER lucha contra el hambre’ llega así a su segunda etapa después de lanzar exitosamente el pasado mes de abril golescontraelhambre.com,  que gracias a la solidaridad de los oyentes alcanza hasta el momento más de 22.000 goles marcados al hambre. Esta campaña culmina el próximo 30 de mayo con la celebración de un Encuentro POR desde Sevilla; expertos nacionales e internacionales analizarán el problema del hambre en el mundo, y en particular, la situación del Sahel.

El hambre obliga a los habitantes de Chad a robar el grano a las hormigas

Casi 13 millones de personas están expuestas a "una grave crisis alimentaria que amenaza con convertirse en emergencia humanitaria en la región del Sahel", según ha denunciado la organización humanitaria Oxfam, que ha lanzado un llamamiento de asistencia urgente.

Según las ONG, los países y regiones más afectados son Chad, Burkina Faso, Malí, Mauritania, Níger y el norte de Senegal, que se ha hecho de altas tasas de malnutrición - "10 al 15%" , el 15% es el "umbral de emergencia", y "más de un millón de niños se enfrentan a un riesgo de desnutrición severa".

Hizo hincapié en que la crisis actual "es causada por la combinación de muchos factores como la sequía, los precios altos de los alimentos, la pobreza endémica y los conflictos regionales", incluyendo los combates desde mediados de enero en el norte de Malí entre el ejército y los rebeldes tuareg.

En Chad, la situación es tan desesperada que, en algunas comunidades, sus habitantes han empezado a destruir hormigueros para poder recoger el grano almacenado por las hormigas y alimentarse con él.

Acción humanitaria concertada ya

"Todos los signos indican que la sequía se convertirá pronto en un desastre si no se hace nada. El mundo no puede permanecer de brazos cruzados. Una acción humanitaria concertada es necesaria para evitar la muerte de decenas de miles de personas. La comunidad internacional será responsable si no se moviliza", asegura Mamadou Biteye, director de Oxfam en África Occidental.

"El año pasado la situación se deterioró rápidamente en África oriental, porque la comunidad internacional no intervino a tiempo. Lo peor puede evitarse y millones de vidas pueden salvarse si se actúa ahora", dice.

Oxfam estima que necesita más de 28 millones de euros para ayuda de emergencia, que incluye el suministro de "dinero, comida y agua" poblaciones vulnerables y "la implementación de los programas de salud, la asistencia para el ganado y las campañas para promover la higiene".

Fuente: El Mundo.es

Médicos sin Fronteras administra en Malí y Niger una nueva vacuna contra la meningitis

Médicos sin Fronteras en cooperación con las autoridades sanitarias de Mali y de Níger, lleva a cabo una campaña de vacunación en ambos países con una nueva y "prometedora vacuna que en un futuro podría evitar brotes de la forma más mortífera de meningitis: la meningitis meningocócica A", ha informado la organización médica.

"En la práctica, esta vacuna podría evitar futuros brotes de Meningitis A, pero para que su impacto se notara de verdad, haría falta que la nueva vacuna se implementase de manera amplia en los 25 países africanos más susceptibles de sufrir estas epidemias", explicó la asesora de MSF para políticas de vacunación, Florence Fermon.

Esta iniciativa forma parte de una campaña de vacunación de mayor alcance que lideran de forma conjunta los ministerios de Sanidad de Níger, Mali y Burkina Faso y la Organización Mundial de la Salud (OMS). En Níger, la ONG apoya al Ministerio de Sanidad en la vacunación de 600.000 personas de entre 1 y 29 años en los distritos de Dosso y Boboye, mientras que en Mali, ya se han vacunado a otras 600.000 personas en los distritos de Koulikoro, Kati y Kangaba.

"Esta nueva vacuna conlleva grandes beneficios, al ofrecer una protección de hasta diez años, ahora podremos vacunar a las personas antes de que la epidemia haga su aparición, lo que en la práctica significa poder evitarla", señaló Fermon. Otra de sus ventajas es que se puede administrar también a niños menores de dos años, "aunque sus principales beneficios tienen un alcance aún mayor, al impedir la transmisión del microbio dentro de una población". La vacuna puede detener la transmisión de la bacteria, lo que significa que las personas vacunadas no transmitirán la bacteria a quienes no lo estén, señaló la asesora.

Sin embargo, MSF apuntó que aún quedan retos por resolver, ya que no se han especificado los mecanismos que financiarán los fondos necesarios para vacunar a las personas de los otros 22 países del denominado "cinturón de la meningitis" y falta, además, desarrollar un plan sobre las fases de implementación de la vacuna.

Fuente: Médicos sin Fronteras

El frijol de la esperanza para África occidental

Científicos reunidos la semana pasada en Dakar para participar de la Quinta Conferencia Mundial del Frijol de Ojo Negro coincidieron en que el producto tiene potencial para impulsar el desarrollo económico y aliviar la pobreza en la región. 

Los participantes del encuentro, que concluyó el viernes, también subrayaron el potencial del frijol para mejorar la condición de campesinos, industriales y vendedores. La investigadora Miriam Otto, estudiante de doctorado en el Departamento de Economía Agrícola en la estadounidense Universidad Purdue, presentó un estudio sobre la venta callejera de productos en base a frijol de ojo negro en Níger y Ghana.

La investigación de Otoo se concentró en la "akara" (una torta frita hecha en base a frijol de ojo negro), también conocida como "kossai". Este alimento es hecho casi siempre por mujeres que lo venden en las calles.

Otoo recolectó información en Ghana y Níger en 2009 a través de entrevistas personales a 336 vendedoras. Los resultados del estudio indicaban que la producción de la akara es muy importante para el desarrollo económico por varias razones. Por ejemplo, la investigación concluyó que las vendedoras ganaban entre cuatro y 16 veces más del salario mínimo en Níger y Ghana respectivamente gracias a ese producto.

Las vendedoras, la mayoría sin educación formal, se servían de esos ingresos para mejorar la salud, la educación y otras necesidades básicas de sus familias. Además, generan una demanda anual de más de 1,2 millones de kilos de frijoles de ojo negro solo en Niamey, la capital nigerina, y así crean un dinámico mercado para los productores locales.

"Las vendedoras callejeras utilizan grandes cantidades de frijol de ojo negro, y sin embargo ha sido un sector grandemente ignorado por investigadores", dijo Otoo. Además, subrayó la necesidad de mejorar el acceso de estas mujeres a créditos, a espacios en los mercados y a mejores tecnologías de procesamiento para poder atender la creciente demanda de los consumidores.

"Cuando las vendedoras callejeras han accedido a créditos, ha habido un envidiable récord de éxitos en sus empresas", señaló el estudio. También indicó que, actualmente, hay muy pocos países africanos en los que grupos de la sociedad civil trabajen para brindarles préstamos a las vendedoras. El estudio por tanto recomendó la intervención del gobierno.

Aissatou Diagne Deme posee un molino que produce 800 kilogramos de harina de frijol de ojo negro al mes. "Le proveo de harina a los panaderos y a las personas que la usan para preparar alimentos para los niños", dijo la empresaria a IPS durante una visita a su negocio ubicado en el corazón de Dakar. "Tengo buenos pedidos, y me gustaría impulsar el mercado, porque hay un creciente interés en la harina de frijol de ojo negro", señaló.

Deme comenzó su negocio en su casa en 1994 con una inversión de 12.000 dólares, y ahora emplea a 52 mujeres y exporta harina a Europa. Según el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA, por sus siglas en inglés), más de cuatro millones de toneladas de harina de frijol de ojo negro son consumidas en todo el mundo cada año, 70 por ciento de ellas en África.

Esta leguminosa, ignorada por muchos años debido a su escasa producción y promoción, regresa como el "cultivo maravilla" por su alto contenido en proteínas, su capacidad de adaptación ante el cambio climático y su uso como forraje para el ganado en África.

El Instituto de Tecnología Alimenticia en Dakar, que trabaja en colaboración con el gobierno de Senegal, está desarrollando un pan fortificado para reducir la deficiencia de proteínas entre los niños y niñas de las escuelas. El pan es fabricado con harina, frijoles de ojo negro y maní.

Pero, a pesar del renovado interés en este frijol, su oferta es aun pequeña para un uso comercial. Una de las razones es su alto costo de producción y su susceptibilidad ante insectos y enfermedades. "La cantidad de frijol de ojo negro producida en este momento es insuficiente para su consumo", dijo a IPS Christian Fatokun, del IITA.

Bussie Maziya-Dixon, otro especialista del IITA, está de acuerdo. "En cuanto a la harina de frijol de ojo negro, hemos hecho muy poco, simplemente porque no tenemos suficiente producción para crear un excedente para otros usos", señaló. "Cuando hay, no alcanza para la fabricación de productos tradicionales a los que la gente está acostumbrada", añadió. Por su parte, el investigador Larry Murdock, dijo a IPS que había una posibilidad de cultivar variedades mejoradas del frijol que ofrecieran mejores cualidades para su procesamiento en harina. "Quizás algunas variedades serían mejores para los molinos, y esto significaría además una oportunidad para los cultivadores", dijo Murdock.