Veinte países africanos prohíben las bolsas plásticas para reducir la contaminación

La bolsa de plástico se ha expandido de tal modo en el continente que en Sudáfrrica se la llama irónicamente “la flor nacional”, en tanto no queda ya un árbol, una brizna de parque ni campo de cultivo que se escape de la basura plástica en su peor expresión. Obstruyendo los canales pluviales genera inundaciones y estanca millones de cauces, expandiendo enfermedades mortales como la malaria y contaminando lo poco que va quedando del hábitat para las especies de la fauna nativa.

Pero si bien algunos países como Ruanda –que ya llevan seis años con la prohibición vigente- tienen estrictas normas y hasta un cuerpo inspectivo estatal para controlar el tema en las fronteras evitando ingresos, el futuro del plástico en forma de bolsas es una tentación demasiado grande para industriales y capitalistas que luchan denodadamente para saltear la veda.

Un “frente africano” contra las bolsas plásticas

Uganda, Gabón, Etiopía, Tanzania, Kenia, Sudáfrica, Marruecos, Botswana, Chad, Ghana, Togo, Congo, Eritrea, Burkina Faso, Argelia, Costa de Marfil, Mauritania y Mali han decidido ya la conformación de un “frente africano” que lucha para evitar la expansión de las bolsas plásticas: algunos ya tienen leyes con penas vigentes, otros caminan rumbo a su concreción.

Algunos países –como Mauritania- están acelerando procesos: el 80% de las vacas sacrificadas en la capital, Nuakchot, tenían bolsaas de plástico en sus estómagos. Cabras, ovejas y camellos también las comen y mueren tiempo después, ya que las bolsas impiden que el animal absorba los alimentos que ingiere.

Lentamente, la costumbre de las bolsas de tela para llevar alimentos está volviendo a la plaza, pero los comerciantes se niegan a su uso en tanto son más caras que el plástico. Los africanos no obstante lideran el mundo en la materia, luchando contra un flagelo que demorará cuatrocientos años en degradarse.

Fuente: La Red21

Niños sin infancia en los países africanos

Más de dos décadas después de la teórica adopción por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas de la Convención sobre los Derechos del Niño, la utilización de menores con fines bélicos continúa siendo una realidad. ¿El último en demostrar su falta de compromiso moral? República Democrática del Congo, donde el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) denuncia que cerca de 2.000 niños están siendo utilizados como soldados en el conflicto al Este del país.

Niño soldado en Liberia en 2006

«Los responsables deben ser identificados, detenidos y procesados en el menor tiempo posible», reconoce Barbara Bentein, representante de Unicef en la región.

En la actualidad se estima que al menos 300.000 niños -menores de 18 años- son utilizados en cerca de 20 enfrentamientos globales. En este sentido, la organización Child Soldiers International señala al continente africano como el punto más crítico. Solo entre enero de 2010 y junio de 2012, miles de jóvenes intervinieron en crisis armadas como las de República Centroafricana, Costa de Marfil, Chad, Congo, Libia, Ruanda, Somalia y Sudán (norte y sur).

Menores de 9 años

Sirva de muestra el caso somalí. A finales de 2011, Unicef aseguraba que en ese año cerca de 600 menores fueron reclutados por las diferentes facciones armadas que combatían (y combaten) en el país.

Sin embargo, esta infamia moral no se limita tan solo a los rebeldes islamistas de Al Shabab. Doce meses antes, la representante del secretario general de la ONU para los Niños en Conflictos Armados, Radhika Coomaraswamy, advertía de que el Gobierno somalí estaría captando para sus filas a decenas de menores soldado, algunos de tan sólo nueve años.

De igual modo, Coomaraswamy aseguró sentirse «muy decepcionada» por la decisión del presidente estadounidense, Barack Obama, de seguir prestando apoyo financiero al Gobierno de, por entonces, Sharif Sheikh Ahmed, pese a su más que palpable violación de derechos humanos.

Aunque los motivos parecen obvios. En la actualidad, tanto EE.UU. como Somalia y Sudán del Sur son los únicos países del mundo que se mantienen sin ratificar la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989. Un texto que impide la participación de menores en conflicto así como su tráfico.

Mientras, la sangría educativa continua. Entonces, la organización Global Campaign for Education, reconocía que el índice de escolaridad de Somalia era de tan sólo el 10% y su analfabetismo del 70%; lo que convertía al país africano en el «peor lugar del mundo para los menores en edad colegial».

Así que ante la ausencia de escuelas, no es extraño que el conflicto continúe retroalimentándose.

Texto: Eduardo S. Molano

Fuente: ABC

Foto: EPA

El gorila, víctima de traficantes y milicias

El gorila de la cuenca del Congo, víctima de traficantes de animales y de milicias, vive en un hábitat que se reduce inexorablemente, hasta el punto que habrá desaparecido de regiones enteras en un plazo de 10 a 15 años. En un informe titulado 'La última batalla del gorila', presentado en Doha, donde se realiza la conferencia de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), expertos de la ONU pidieron la ayuda de Interpol y de la MONUC, la misión de paz de la ONU en la República Democrática del Congo (RDC).

La conferencia de la CITES, que termina sus trabajos el jueves, se preocupó particularmente del aumento de la caza furtiva y del tráfico de especies, señalando la implicación en el mismo del crimen organizado.

Los gorilas son cazados por su carne y como trofeos de caza, pero son sobre todo víctimas colaterales de los traficantes y de las milicias que actúan en la RDC, afirma Christian Nellerman, del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

La zona en la que viven los gorilas se extiende de Nigeria a Camerún, de Gabón a los dos Congos y a la región de los Grandes Lagos (Ruanda, Burundi, Uganda). "En un estudio realizado en 2002, se estimó que apenas un tercio del territorio de los gorilas subsistiría en 2030. Pero las cosas van mucho más rápido" y "al ritmo actual, sólo quedará el diez por ciento", señala Nellerman.

El funcionario culpa a "la extracción ilegal de recursos naturales, minerales y madera, sobre todo en el este de la RDC, donde ciertas firmas exportan de dos a diez veces más que lo autorizado por sus concesiones oficiales". "Las milicias que operan en el este de la RDC son los actores principales de ese contrabando, cuyos productos son vendidos a empresas de Europa y Asia". Este tráfico, que Nellerman estima en 700 millones de dólares anuales, reduce paulatinamente el hábitat natural del gorila y amenaza su supervivencia.

Ian Redmond, consultante del Programa sobre la Supervivencia de los Grandes Monos (GRASP), dirigido por el PNUMA y la UNESCO, considera que "todas las especies de gorilas están amenazadas, exceptuando el gorila de montaña" (que vive entre Ruanda, la RDC y Uganda).

"El tráfico de carne es una de las causas (...) pero esto sólo representa de uno a dos por ciento del mercado", señala, explicando que las crías de los gorilas son demandadas por coleccionistas del mundo entero, y que la especie es víctima colateral de los cazadores furtivos de rinocerontes y elefantes, cuyo objetivo son los cuernos y el marfil. Finalmente, las especies tan cercanas al hombre están expuestas también a epidemias, como las fiebre hemorrágica de tipo Ébola.

La acumulación de amenazas llevó al PNUMA a pedir el apoyo de Interpol "para que nos ayude a investigar y a demandar ante la justicia a las empresas cómplices de esos delitos", dice Nellerman.

Fuente: AFP

Si quieres saber más:

"El Congo, Ruanda y Uganda se unen para salvar a los gorilas de montaña"

El rinoceronte blanco africano, en peligro de extinción

A pesar de que el número de ejemplares de rinocerontes en África ha aumentado considerablemente, una de sus sub-especies se encuentra al límite de la extinción. Y como siempre, el hombre es el principal causante de esta situación.
Confinado en una zona de El Congo, el Parque Nacional Garamba, el rinoceronte blanco está a punto de desaparecer debido a la caza furtiva. Sus cuernos alcanzan precios muy elevados en Yemen, donde son utilizados para la fabricación de mangos para dagas, y también en diversos países de oriente, ya que se le atribuyen numerosas propiedades curativas y por tanto se utilizan en la medicina tradicional.

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), en agosto de 2006 apenas quedaban cuatro ejemplares en el Parque. En declaraciones a la agencia Reuters, Martin Brooks, jefe de un grupo de especialistas en rinocerontes africanos, aseguró que en un reciente estudio de campo no se han hallado pruebas de su existencia.

“A menos que los animales sean encontrados durante búsquedas intensivas, la sub especie puede estar condenada a la extinción”, aseguró Brooks. El hecho es que llevar a cabo programas de protección de la vida salvaje en la República del Congo, es casi imposible debido a la gran violencia existente en el país y la situación que viven sus habitantes.De hecho, algunos soldados han llegado a matar decenas de elefantes para venderlos a China, donde la demanda de marfil es muy grande. Incluso un guardia forestal ha sido arrestado como sospechoso de la matanza de varios gorilas de montaña en un parque nacional.

Muere Gregoire, el chimpancé más viejo de África

En muchas ocasiones la situación dramática que atraviesan muchos países en África y las penurias que viven muchos africanos hacen que nos olvidemos de los dramas que también viven muchos animales, como el caso de Gregoire.

Especies amenazadas o en peligro de extinción, caza de furtivos o tráfico de animales exóticos son algunas de los peligros a los que se ven sometidos millones de animales de la fauna africana. Aquí os pego una noticia que al leerla me dió pena porque el pobre Gregoire pasó parte de su vida confinado en una jaula.

¡¡Que injusta es la vida!! y ¡¡que crueles somos los humanos en muchas ocasiones!!

El Instituto Jane Goodall ha informado de la muerte de Gregoire, el chimpancé más viejo de África, que con unos 66 años, falleció "pacíficamente" mientras dormía el pasado 18 de diciembre en el centro de recuperación de Tchimpounga (República del Congo), junto a La Vielle, su compañera durante mucho tiempo.

Gregoire había vivido en este "santuario" para chimpancés durante sus últimos once años, aunque antes de su rescate de manos e la primatóloga Jane Goodall, el animal había sobrevivido, desde 1944, a más de cuatro décadas de confinamiento solitario en una pequeña jaula del zoo de Brazzaville y a una evacuación por aire durante una de las guerras civiles, informa el Instituto.

Gregoire era ya entonces una personalidad nacional, aunque en un estado desolador, cuando Goodall lo vio por primera vez en 1990.
"Miraba a este ser extraño, solo en su jaula deprimente con suelo de cemento. Su piel pálida, casi sin pelo se estiraba sobre su cuerpo consumido de forma que cada uno de sus huesos era visible. Sus ojos estaban apagados cuando alargaba su mano escuálida hacia un pedazo de comida. ¿Era esto realmente un chimpancé?", se preguntaba Goodall.

La primatóloga consiguió que un cuidador le proporcionara más atención y una dieta más sana, hasta que en 1996, Gregoire fue presentado a dos nuevos chimpancés: un joven macho huérfano y una hembra infantil, con los que empezó a jugar como un niño.

En 1997, la Guerra civil intermitente en el Congo empeoró, y el zoo, a solo un kilómetro del aeropuerto, se convirtió en el centro de muchas batallas, donde los animales vivían espantados.

Gregoire se escondía bajo su estantería de madera para dormir, arrancándose trozos de piel de su espalda, recuerdan las mismas fuentes, por lo que el Instituto Jane Goodall, la Fundación John Aspinall y la Embajada Americana organizaron la evacuación de los chimpancés a Point Noire, y posteriormente a Tchimpounga.

Aunque tardó tiempo en recuperarse del trauma de Brazzaville y el transporte en helicóptero, Gregoire se fue ajustando a su nuevo entorno, aunque cuando se hizo más viejo, y el resto de chimpancés se volvieron demasiado fuertes para él, se le trasladó a un área del santuario con La Vielle, una hembra adulta muy tranquila rescatada del Zoo de Pointe Noire.

Allí, tenían su jardín especial y ejercía de "abuelo" con los chimpancés infantiles, y será en este Santuario de Tchimpounga, donde estará su tumba. EFE