Los Abayudaya, judíos de Uganda

1917. Mientras en Rusia asesinan al zar y su familia, en Uganda un general del ejército, Simi Kakungulu, dirige una secta de carácter judeo-cristiano, resultado de las luchas políticas entre la administración británica y las tribus africanas convertidas al cristianismo. Dos años después ordenó a sus feligreses cumplir los Mandamientos de la Ley de Moisés, circuncidó a sus hijos y les llamó Yuda, Israel, Nimrod, Abraham, Jonás y Miriam. Los británicos, entonces, le dieron la espalda.

Kakungulu estableció una comunidad, la Kibina Kya Bayudaya Absesiga Katonda (la “Comunidad de Judios que confían en el Señor”). Con el tiempo, sus seguidores fueron conocidos como la Abayudaya. Y empezaron a guardar la kashrut en la medida de lo posible– esto incluye no comer carne de cerdo y sólo comer animales que habían sacrificado por sí mismos, así como la separación de la leche y la carne. También empezaron a observar el sábado como día de reposo. Kakungulu, sin embargo, permitió la poligamia masculina, citando que el patriarca Abraham lo hizo.

Gran parte del conocimiento de la comunidad sobre el judaísmo vino de un viajero, judío y comerciante, llamado José, que visitó la comunidad en 1920. Joseph, se dice, procedía de Europa y les enseñó acerca de las fiestas judías y el calendario judío. Por medio de José, el Abayudaya eliminó cualquier oración cristiana, dejó de leer el Nuevo Testamento y comenzó a usar kipá para cubrir la cabeza. Joseph se quedó con los Abayudaya durante unos seis meses.

Simi Kakungulu murió en 1928 a causa del tétanos, después sus seguidores divididos en dos grupos, uno que volvió al cristianismo y otra que fortalece su práctica judía, resistiendo al incalificable y sangriento dictador ugandés Idi Amín, que prohibió las prácticas judías. Conocieron entonces el cripto-judaísmo.

La comunidad, que está formada por unos mil miembros, tiene ahora su propio Libro de la Torá y un rabino conservador, Gersón Sizomu, que fue ordenado en la Escuela Ziegler de Estudios Rabínicos en la Universidad de Judaísmo (ahora llamado el American Jewish University) en Los Ángeles, en el año 2008.

Sizomu, un hombre de 39 años, es cuarta Generación Abayudaya. Se crió en la localidad de Nangolo, una pequeña comunidad a unas cinco millas de Nabugoye. Su abuelo y su padre ya fueron los líderes espirituales de la comunidad en su tiempo…Dice que unos 400 Abayudaya se han convertido bajo los auspicios del movimiento conservador y que otros 130 están realizando la conversión ortodoxa, pues esperan inmigrar a Israel una vez cumplimentada.

Hoy en día, la mayor parte de la comunidad vive alrededor de la sinagoga Moisés en Nabugoye, colina fuera de Mbale o la sinagoga cercana en el pueblo de Namanyoyi. Otros viven a varias millas de distancia de Mbale en Nasenyi y Putti. Una quinta sinagoga está en el pueblo de Magada.

La comunidad judía de Uganda, además, cuenta con dos escuelas judías (tanto de primaria como de secundaria), una clínica médica, una casa de huéspedes y hasta una “yeshiva”. Todo financiado por el Movimiento Conservador.

Fuente: CCIU

Rastafaris: amantes de la paz y la naturaleza

En Port-Bouët, un barrio de Abiyán, la capital económica de Costa de Marfil, vive una gran comunidad de rastafaris. Su religión, el rastafarianismo, nació en los años 30 y se presenta como una evolución del cristianismo.

Los rastafaris de Costa de Marfil, muy devotos, viven en la orilla del mar, en la sombra que les proporcionan los cocoteros, y sus únicos ingresos provienen de sus actividades artesanales y musicales. Profesan la paz y la convivencia entre los pueblos, un escenario al que sólo se puede llegar si se siguen los preceptos dictados por Hailé Selassié I, el emperador de Etiopía que consideran como la segunda encarnación de Jesucristo, informa Notimex.

El nombre rastafarianismo proviene de Ras (rei) Tafari Makonnen Woldemikael, el emperador que en 1930 ascendió al trono de Etiopía bajo el nombre de Hailé Selassié I con una larga lista de títulos, incluyendo Rey de Reyes, León Conquistador de la Tribu de Judá, Luz del Mundo y Elegido de Dios. Después de su coronación, muchos vieron en él a Jesucristo en una segunda venida a la Tierra.

Nacido en Etiopía, el rastafarianismo se ha establecido gracias al movimiento etiopista, extendido entre la diáspora africana en el territorio de Estados Unidos y de Jamaica a principios del siglo XX, que veía a Etiopía como un símbolo de la resistencia a la opresión y el racismo de todo el continente africano.

Los etiopistas, guiados por Marcus Garvey -un sindicalista y escritor jamaicano que se había mudado a los Estados Unidos-, predicaban la llegada de un Mesías que redimiría a la atormentada Etiopía. En 1930, asistiendo a su toma de posesión como emperador, vieron en Hailé Selassié I al largamente esperado salvador y a un supuesto descendiente directo de la tribu de Judá.

Reconocen como válido el principio de milenarismo, es decir, la idea de que Cristo debe establecer un reino terrenal antes del fin del mundo y del Juicio Final, de acuerdo con los dictados del apóstol Juan: Hailé Selassié I vendría a la Tierra para realizar esta profecía.

Los rastafaris hacen un llamamiento a los africanos deportados, que deben rendir honor a sus orígenes: la idea de la repatriación, que es importante para Hailé Selassié hasta el punto de poner a disposición de quien quiera regresar a África un extenso terreno en Etiopía, se convierte en un punto esencial de la doctrina rastafari.

A lo largo de las décadas el rastafarianismo ha conseguido una difusión modesta. No hay estimaciones oficiales, pero una de las organizaciones rastafaris más importantes, la del Reino Unido, habla de unos 15 millones de fieles en todo el mundo. Con la excepción de Jamaica, donde reside la comunidad rastafari más grande, los estados africanos son los que albergan el mayor número de creyentes.

'Nuestra comunidad tiene una historia bastante reciente. En el barrio de Port-Bouët estamos presentes desde hace quince años. Al principio no vivíamos en comunidad. Antes nuestro pueblo estaba a un centenar de metros de aquí, pero en 2012, al final de la guerra civil de Costa de Marfil, unos señores ricos pagaron a unos delincuentes para que quemaran el pueblo y nos alejásemos", explica Salomón, encargado de prensa de la Asociación Rastafari de Artistas de Costa de Marfil (Araaci).

'Estaban interesados en el terreno en el que nos habíamos establecido. La policía no hizo nada, por lo que nos vimos obligados a desplazarnos unos metros más allá. Al final no hay nada en esos terrenos, hoy sólo quedan escombros. Ese fue el único contraste, si podemos llamarlo así, con la sociedad marfileña. Los rasta (abreviatura de rastafaris) sólo queremos vivir en paz, nos llevamos bien con todo el mundo y no molestamos a nadie', enfatiza.

La comunidad rastafari de Port-Bouët cuenta con unos 800 miembros, pero los 'rastas de verdad', asegura Salomón, son sólo unos 50. Los más devotos viven en unas coloridas cabañas de madera que están aisladas, mientras que la mayoría ocupan las habitaciones de tres edificios abandonados.

También es de madera la pequeña iglesia que hay en construcción, dirigida por un anciano sacerdote que se hace llamar JA y que habla, al ritmo de una cantinela hecha de susurros, una lengua hecha de palabras inglesas, francesas y criollas. En todas las paredes del pueblo rasta están dibujadas las caras de Hailé Selassié I, de Marcus Garvey y de Félix Houphouët-Boigny, el primer presidente de Costa de Marfil.

Los rastafaris, por lo general personas muy pobres, sobreviven gracias a las ganancias que les proporciona la venta de sus productos artesanales. Prince Ambassada es, en opinión de sus hermanos, el mejor artesano de la comunidad.

'Me gusta decir que me ocupo de los aspectos culturales de nuestra asociación, que se traducen en productos como sandalias, collares, pomadas y champús naturales. También vendemos prendas de ropa, todas hechas por nosotros. No disponemos de maquinaria moderna, todo lo que hacemos con lo poco que tenemos. Y lo hacemos para promover la cultura', afirma.

Recomiendan hacer actividad física y rechazan las drogas, a excepción de la marihuana utilizada con fines meditativos para llegar más fácilmente a la contemplación de Dios. Los más conservadores también cuestionan la medicina moderna, porque no es natural.

Dentro del pueblo hay una pequeña tienda con las paredes azules. Su gestor, Bonu Bunton, explica las directrices de la alimentación rastafari: 'Practicamos la cocina Ital, una palabra rastafari que deriva de ‘vital', que significa que el que habla está en unión con toda la naturaleza'.

'Se trata de una cocina vegetariana, donde la comida debe ser lo más natural posible, sin aditivos. Para nosotros incluso el alcohol está prohibido, ya que puede conducir a la degeneración del género humano. Comemos sano y, por tanto, estamos llenos de fuerza', agrega.

La música nyabinghi es la forma más antigua de música de los rastafaris e incluye percusión, cantos y bailes. Se toca durante las ceremonias religiosas. Natural Man es un joven sacerdote rasta que se ha convertido en uno de los líderes de la comunidad gracias a su fe.

Tiene una voz profunda y cavernosa que contrasta con su delgado físico: 'Al menos una vez al día los hermanos y yo celebramos a Jah (Dios) al ritmo nyabinghi que tocamos nosotros mismos. Cantamos todos juntos la alegría del mundo, el mayor regalo que nos ha hecho Jah. Las letras de estas canciones son oraciones de la Biblia y del libro sagrado para los rastafaris y la Iglesia ortodoxa de Etiopía, el Kebra Nagast. Yo recito los versos y mis hermanos me siguen haciendo un coro. La magnificencia de Jah se grita a todo pulmón'.

La música reggae, que nació varios años después que el rastafarianismo, fue, sin duda, el medio por el que esta religión se extendió por todo el mundo. El reggae destacó al principio de los años 70 gracias a artistas de renombre internacional como Bob Marley, cuyas canciones se escuchan día y noche a todo volumen dentro de la comunidad.

Araaci tiene su propia compañía de producción discográfica, la Faya Love Studio, en el interior de una polvorienta y oscura cabaña pintada de rosa. La dirige Negosso Sisco, que cuenta con una larga carrera como DJ: 'Hace años en nuestro antiguo pueblo tenían lugar festivales de música reggae. En nuestro escenario han actuado artistas de renombre internacional como Alpha Blondy, Tiken Jah Fakoly, Ijahman Levi e Ismael Issaac'.

'Por aquel entonces la Faya Love Studio tenía un mejor equipo, pero hoy tenemos que arreglárnoslas con lo que tenemos. Es todo mucho más difícil, pero tratamos de colocar en el mercado las canciones de los artistas de la asociación. Sin embargo, llevamos a cabo nuestra misión, liberar a África de las cadenas difundiendo el mensaje de paz de Hailé Selassié I a través del arte y la cultura', dice contundente.

Fuente: Sipse.com

El chamanismo sigue vivo en Costa de Marfil

El chamanismo es un fenómeno que sigue estando muy extendido en todo el continente africano. En algunos países la figura del chamán juega un papel fundamental, ya que es capaz de dar poder, respetabilidad y dinero, según informó Notimex.

En Costa de Marfil, el chamán Ibrahim Sangaré, de profesión feticheur, como se llama a los chamanes en África Occidental, es conocidísimo, y muy frecuentemente acuden a su consulta ministros y celebridades. Con el término chamanismo se indica el conjunto de creencias y la manera de vivir y de ver el mundo de las sociedades animistas, basado en torno a una particular figura de sanador sabio y a su actividad mágico-religiosa: el chamán.

Se trata de creencias ligadas con el culto a la tierra y los espíritus que la habitan, y se presenta en formas muy similares en las varias culturas en las que se practica, aunque las poblaciones nunca han entrado en contacto entre sí.

Según los chamanes, la vida de todos los seres vivos está estrechamente vinculada, por lo que haciendo el bien a los demás nos lo hacemos también a nosotros mismos porque se trabaja para restaurar la armonía del universo. Además de curar a los miembros de su comunidad, el chamán se preocupa generalmente por su bienestar e interviene con sus rituales para controlar los fenómenos meteorológicos, la adquisición de la comida y el desenlace de los conflictos.

El chamán consigue hacer todo esto gracias a su capacidad de “viajar” en estado de trance en el mundo de los espíritus y de usar sus poderes. Esta es la principal característica que distingue al chamán de otras formas de curandero.

Valiosos servicios

En algunos países africanos el chamanismo es un fenómeno con un alcance excepcional. En Costa de Marfil, principalmente.

En este país de África Occidental, donde el animismo es la religión más extendida -37 por ciento de la población, seguido por el islam (28) y el cristianismo (25)-, la mayoría de la población acude continuamente para pedir consejos y visiones sobre el futuro.

Aquí a los chamanes se les llama feticheurs, ya que a menudo fabrican fetiches para los que acuden a su ayuda, es decir, objetos inanimados -compuestos de varias partes de animales muertos en sacrificios- a los que se atribuye un poder mágico y espiritual.

Cada animista tiene a su propio feticheur de confianza. Uno de los más famosos en Abiyán, la capital económica de Costa de Marfil, es Ibrahim Sangaré, que se ha convertido en una leyenda por sus increíbles facultades. A pesar de que a lo largo de los años ha acumulado una pequeña fortuna, sigue ocupando su oficina-laboratorio en Anyama, un poblado y humilde municipio en las afueras de la ciudad.

Día y noche llama a su puerta gente de todas los estratos sociales, que pagan sus valiosos servicios en función de su disponibilidad económica.

“He llevado a cabo investigaciones en toda la región, en Guinea Bissau, Benin, Senegal y Nigeria. Tengo una gran cantidad de propuestas”, dice. “Si por ejemplo te hacen un hechizo, te puedo curar. Si alguien malo quiere hacerte daño, puedo anular sus intenciones. Hace años me preguntaban sobre todo por el amor y el trabajo”, añade.

“Hoy, sin embargo, me preguntan sobre la posibilidad de ir o no a Europa, y los que me preguntan eso son principalmente jóvenes”, explica Ibrahim Sangaré, que hace unos días cumplió 53 años.

El feticheur Sangaré practica varios rituales. El más eficaz, asegura, consiste en leer el futuro usando una arena mágica, o mejor dicho, una mezcla de arenas sagradas que él mismo recoge durante sus muchos viajes y que guarda en bidones de plástico.

La persona que acude a él pronuncia el nombre de la amada, el nombre del enemigo, el objetivo que le gustaría alcanzar, la actividad económica en la que le gustaría probar suerte, el modelo de coche que se acaba de comprar y que le gustaría que fuese bendecido, todo acercando los labios a una pequeño cucharón que le tiende el feticheur. Este último, después de haber recitado antiguas fórmulas, escupe en el cucharón y empieza a mezclar la arena esparcida por el suelo y a componer señales.

“La arena se comunica conmigo. Es la arena la que me mueve la mano. De acuerdo con las señales que hace mi mano puedo decir qué le va a pasar al que ha venido por mis consejos”. refiere.

“Mi respuesta nunca es definitiva, sobre todo cuando es negativa. Si siguen mis consejos, si tienen fe en mis rituales, pueden transformar un futuro nefasto a su favor”, asegura Sangaré.

Advierte sobre los impostores: “He conocido a muchos. Se meten en internet y memorizan alguna fórmula. Pero no tienen la magia en la sangre. Para llegar a ser feticheur hay que estudiar, experimentar, tener una mente libre y abierta a nuevos conocimientos”. Agrega que “para ser feticheur no hay que ser un elegido, sino estar inclinado hacia Dios, que se manifiesta a través de los fenómenos de la naturaleza”.

Y continúa: “De niño mi padre me había inscrito en una escuela coránica. Pero mi tío, que no era musulmán y que siempre había seguido las palabras de un feticheur, vio algo en mí y convenció a mi padre para que me hiciese tomar el camino del chamanismo. Tengo dos esposas que en total me han dado ocho hijos. De todos ellos sólo uno tiene el potencial para seguir mis pasos. Lo leo en sus ojos. Sólo tiene seis años, todavía es demasiado pequeño para empezar a estudiar mi mundo. Pero en cuanto sea más grande se unirá a mis dos discípulos, que me ayudan en todos los rituales”, cuenta.

La oficina-laboratorio del feticheur Sangaré está dentro de una pequeña casa con patio heredada de su padre. En una esquina del patio hay un edificio de una habitación donde Sangaré recibe a la gente y practica los rituales.

En la esquina opuesta hay otra construcción similar que desprende un fuerte olor a sangre rancia y carne podrida.

Aquí es donde Sangaré fabrica sus fetiches, uniendo varias partes de diferentes animales muertos -pollos, cabras, vacas, serpientes, etc.- que él mismo sacrifica en honor de los espíritus. Une las diversas partes con cuerda o nylon y luego lo deja secar al sol.

“Mis fetiches son muy potentes. Traen buena suerte, dinero, te hacen conquistar a la mujer amada, alejan a los enemigos. Todo el mundo los quiere. Incluso los políticos. Hay ministros que requieren mis servicios. Una vez uno me pagó con un Mercedes nuevo”, refiere.

“Gracias a mis clientes de lujo me he podido comprar una hermosa casa nueva, muy grande, no muy lejos de aquí. No quiero dejar este lugar, le tengo cariño. Siento que aquí puedo trabajar en paz. Aquí empecé aquí y aquí voy a seguir con mi profesión”, dice el chamán.

Para dar a conocer su negocio Sangaré utiliza anuncios en la radio y en la televisión local. En 2014 llegó a producir un DVD en colaboración con un cantante de música popular, con imágenes de video en las que se le ve mientras es elogiado durante unas celebraciones tradicionales.

En ellas se ve a sus fieles, que le levantan continuamente el brazo en señal de devoción. Afirma: “Quiero mostrarle a mi gente lo que soy capaz de hacer. Es justo que todo el mundo conozca el alcance de mis facultades. Hay otros feticheurs menos hábiles que yo que se ponen en contacto conmigo para que ayude a sus clientes en los casos más complicados. A mí puede venir quien quiera”.

Señala que “si no tienen dinero no pasa nada, estoy seguro de que puedo ayudarlos y de que una vez que hayan resuelto sus dilemas volverán para pagarme. La gente me paga de acuerdo cons sus posibilidades, nunca tomo más de lo debido”.

“Si ahora tengo muchos bienes es gracias a mi rectitud. Me porto bien con los demás y así atraigo hacia mí espíritus y vibraciones positivas", concluye el feticheur Sangaré.

Fuente: SIPSE.COM

El mokorotlo, símbolo de identidad en Lesotho

Si de algo hay que hablar cuando se visita a Lesotho es sobre el mokorotlo, el sombrero tradicional que hoy es símbolo de identidad de la nación basotho, como se le conoce a los habitantes de este país. Hubo una época en que solían usarlo únicamente los hombres y era exclusivo para ocasiones especiales como una visita al jefe de la comunidad. Sin embargo, la usanza se fue extendiendo y ya no es un atributo solo masculino.

Cuenta la tradición que mokorotlo se deriva de la palabra korotla ho, que significa "murmurar en voz baja". En el pasado, los hombres basotho cantaron mokorotlo cuando se preparaban para ir a la guerra. Acualmente el basotho hat (sombrero basotho) es parte inseparable de la cultura en este país de África austral, sin salida al mar, rodeado por el territorio de Sudáfrica y por no pocos identificado como el Reino de las Montañas.

Por eso no es extraño que el popular sombrero no solo vaya sobre las cabezas sino que su imagen aparezca en símbolos nacionales como la bandera, que haya motivado la arquitectura de algunos edificios o que se le vea en camisetas, logotipos o en las matrículas de los carros.

Souvenir por excelencia en estas tierras, el mokorotlo tiene forma cónica, quizá porque se inspiró en el monte Qiloane, la legendaria elevación cercana a Thaba Bosiu y donde en sus inmediaciones siglos atrás estableció su fortaleza natural Moshoeshoe I, el fundador de la nación basotho.

A propósito, dicen que fue él quien difundió el uso de la manta o frazada como abrigo, omnipresente atributo en los hombros de todo basotho que se precie.

Fuente: Prensa Latina

Quieren cambiar el nombre de un pueblo llamado Lüderitz a !Nami≠nüs

El Gobierno de Namibia tiene la intención de cambiar el nombre de un pueblo y ponerle el original. La intención es, en vez de que se llame Lüderitz, vuelva a llamarse !Nami≠nüs. Los habitantes de la ciudad ya pusieron el grito en el cielo y piden que no se lleve a cabo la medida ya que consideran, según informa RT, que perjudicaría al comercio y al turismo.

El nombre original, !Nami≠nüs, que significa abrazar, fue sustituido por Lüderitz durante la colonización alemana. Lüderitz es una ciudad portuaria de Namibia, situada en Karas, la región más al sur del país. Cuenta con una población de 12.900 habitantes.

Fue fundada en 1883 por Adolf Lüderitz, tras la compra de Angra Pequeña y alrededores, a un jefe local nama. La ciudad comenzó como una factoría con actividad en pesca y recolección de guano. Fue la ciudad principal de la Compañía Colonial del África del Sudoeste Alemana.

En 1909, tras el descubrimiento de diamantes en la zona, Lüderitz se convirtió en una ciudad próspera. En la actualidad la extracción de diamantes es escasa, pero sigue siendo importante. La actividad pesquera es la principal fuente de ingresos. Es importante la pesca de langosta y merluza. La mayor parte de las capturas se destinan a la exportación. España es uno de los principales destinos de las exportaciones pesqueras. La empresa española Pescanova cuenta con dos plantas de procesado en Lüderitz.

Fuente: Minuto Uno

Casi un millón y medio de personas estudian español en 27 países de África Subsahariana

Casi un millón y medio de personas estudian español en 27 países de África Subsahariana, lo que supone el 6,5% de los más de 20 millones que estudian español como lengua extranjera en el mundo. Cinco países de la región –Benín, Costa de Marfil, Senegal, Camerún y Gabón– se encuentran entre los 12 países con más estudiantes de español en todo el planeta.

Estos son algunos de los datos que desvela el libro ‘La enseñanza del español en África Subsahariana’, que se ha presentado en el Instituto Cervantes. Para su director, Víctor García de la Concha, esos resultados son “inmejorables” y un acicate para diseñar un plan de acción que promocione “la formidable expansión del español en esa zona”.

Hoy se marca “un punto de inflexión en la relación entre el mundo hispanohablante y el subsahariano, con el español como elemento catalizador”, ha anunciado García de la Concha. El Instituto Cervantes, que desde 2009 está presente en la zona con un Aula Cervantes en Dakar (Senegal), apostará por reforzar dicha presencia y por cerrar un acuerdo con AECID para impulsar en Guinea Ecuatorial un centro de formación de profesores de español, entre otras medidas.

Otros datos relevantes del libro:

• De los doce países con más estudiantes de español en todo el mundo, cinco de ellos son subsaharianos: Benín (con 412.500), Costa de Marfil (341.000), Senegal (205.000), Camerún (193.000) y Gabón (167.000).

• En esos cinco países ha crecido de manera significativa el número de estudiantes de español, si bien se ha documentado una tendencia creciente en casi todos los países subsaharianos.

• Destacan los datos de otros países como Madagascar (7.600 estudiantes), Togo (3.200), Kenia (2.600 estudiantes), Sudáfrica (1.800), Mauritania (1.500) o República Democrática del Congo (1.500).

• Guinea Ecuatorial es el único país africano en el que el español es lengua cooficial. También es lengua vehicular de enseñanza, y su aprendizaje es una materia obligatoria –como segunda lengua, no como lengua extranjera– del sistema educativo, en el que están matriculados 129.000 niños y jóvenes.

• Se ha documentado por primera vez la enseñanza del español en los siguientes 13 países de África Subsahariana: Angola, Burundi, Cabo Verde, Etiopía, Gambia, Ghana, Mauricio, Níger, Nigeria, República Democrática del Congo, Ruanda, Togo y Uganda.

• En comparación con el apoyo institucional que recibe, África Subsahariana es la región del mundo que más estudiantes de español aporta.

• El número de estudiantes de español en África Subsahariana es diez veces mayor que el que se registra en el norte de África.

• Benín es el país subsahariano con mayor número de estudiantes de español con 412.515. Sin embargo este país nunca ha destinado ningún tipo de ayuda oficial a la enseñanza del español.

• Se han ofertado los Diplomas de Español como Lengua Extranjera (DELE) en 14 países subsaharianos. El año pasado hubo 310 candidatos al DELE en la región.

El volumen, editado por Catarata y que ya está a la venta en librerías, contiene artículos de 35 hispanistas que analizan en profundidad la enseñanza del español en los 27 países subsaharianos en los cuales el peso de la lengua española es reseñable.

A lo largo de 640 páginas, desgrana la situación del español al sur del Magreb, una amplísima zona donde su presencia ha sido históricamente limitada. El libro llena un gran vacío, ya que la información era hasta ahora escasa, parcial y dispersa. Se ha escrito mucho sobre el español en el Magreb y en Guinea Ecuatorial (país donde es lengua cooficial), pero muy poco sobre el África Subsahariana. El Instituto Cervantes fue la primera institución que empezó a analizar esa realidad, en sus Anuarios de 2005 y, sobre todo, de 2006.

La obra, que surgió por iniciativa de la embajada de España en Kenia en 2011, se publica gracias a la colaboración del Instituto Cervantes, Casa África y la AECID (Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo). También ha contado con el apoyo de 15 embajadas de España en aquel continente y el patrocinio de Gas Natural Fenosa, Indra e Isolux-Corsán.

Fuente: Xunta de Galicia. Secretaria para la Emigración.

'Mujeres de Costa de Marfil', nueva exposición en Murcia

Con el título “La Paz es un comportamiento: Mujeres de Costa de Marfil”, el fotógrafo Víctor Ferreira presenta esta exposición fotográfica en la Sala Aifos del campus de la UA, una muestra que estará abierta al público hasta el 23 de abril.

Victor Ferreira nos invita a descubrir, a través de un centenar de fotografías, la situación de la República de Costa de Marfil a raíz de la guerra que asoló el país.

Sus imágenes rebosan realidad, luz y color, con las que muestra magníficos paisajes naturales y urbanos de este país africano, además de retratos que cautivan por su fuerza expresiva. Ferreira narra con sus imágenes la realidad de la vida marfileña que vivió en primera persona antes y después de los acontecimientos bélicos de 2004, cargados de miedo, violencia, crímenes y abusos.

El artista centra el recorrido expositivo en la paz como tema central, y comparte con el espectador el día a día de las principales víctimas de la guerra: las mujeres y los niños. Las fotos de Ferreira ilustran el ardiente deseo de sus protagonistas de cambio y de superación de los obstáculos. Victor Ferreira ha logrado inmortalizar el espíritu de un pueblo deseoso de paz, el alma de las personas que le abrieron el corazón.

Fuente: La Verdad

Una biblioteca digital para Burkina Faso

A pesar del panorama tan negro que pintan las cifras, hoy sigue habiendo personas que lo dejan todo por ayudar a los demás. Félix Pérez, amigo y colaborador de Nueva Tribuna, trabajaba en un puesto de alta responsabilidad en una empresa en España y decidió vender sus acciones, dejarlo todo e irse a Burkina Faso, el sexto país más pobre del mundo, donde está montando una biblioteca digital.

Olvido Ruiz de Valbuena, en honor a la madre de Félix, es el nombre que recibe este espacio que pretende conseguir ordenadores, tabletas e incluso una sala de cine en 3D pero, sobre todo, pretende hacerse con libros. En francés y técnicos o para estudiantes son las preferencias, aunque cualquier otro tipo también será bien acogido en Ouahigouya, ciudad en la que Félix Pérez ha desarrollado su proyecto. Los datos de la biblioteca son: BP 142, Ouahigouya, Burkina Faso.

Fuente: Nueva Tribuna

Voces x 1 Fin: Juntos por Mali

Actores y presentadores como Mónica Cruz, Paco León, Amaia Salamanca, Santi Millán, José Corbacho, Andreu Buenafuente y Fernando Tejero, deportistas como David Villa, Andrés Palop y Rudy Fernández, y cantantes como Ana Torroja, Dani Martín y Antonio Orozco participan en el disco Voces X 1 fin: Juntos por Malí, que saldrá el día 23 de noviembre. Ayer fue presentado en Madrid. El dinero que genere el álbum y el concierto que muchos de ellos ofrecerán el 2 de diciembre en La Farga de L'Hospitalet (se grabará para ser emitido en televisión) se destinará para construir un centro educativo en Bamako.

El objetivo general del proyecto es contribuir a fortalecer espacios de gestión cultural en Mali, de forma que se facilite la identificación y promoción del talento y se favorezca el desarrollo cultural y socio-económico del país.

El proyecto tiene dos líneas de intervención:

- Un programa para jóvenes creadores que contribuya a enriquecer su formación artística e impulsar su carrera profesional. Los destinatarios son los estudiantes del Conservatoire des Arts et Metiers Multimedia de Bamako. El proyecto contempla la realización de talleres multidisciplinares (música, artes gráficas, arte dramático, fotografía,...) impartidos por artistas de Voces. El objetivo es completar la formación de los estudiantes del conservatorio, identificar jóvenes talentos y producir y distribuir sus obras, tanto en Mali como en España.

- Un programa para niños y niñas en situación de exclusión social en Siby, una zona rural a 50 km de Bamako. En el marco de este proyecto se construye una escuela de arte para niños y niñas de entre 8 y 15 años de edad. La educación artística tiene probados efectos beneficiosos en niños y niñas en riesgo social, favoreciendo su recuperación psico-afectiva, su autoestima y su socialización. En la escuela se combina la educación formal (alfabetización, francés, matemáticas,...) con la formación artística (músca, arte dramático, danza,...). El enfoque pedagógico prima la preservación de la cultura maliense tradicional y está encaminado a ofrecer a los niños y niñas una alternativa profesional en el ámbito cultural.

Foto: Agustín Catalán

Poemas senegaleses en las Rías Baixas

Abdouyale Bilal Traoré nació en Dakar (Senegal) en 1968 y hace diez años decidió emigrar y fijar su residencia en Galicia tras un breve paso por Bélgica. Poco se podía imaginar cuando emprendió la aventura de dejar su país para buscar un futuro mejor que se convertiría en el primer inmigrante que publicaría un libro escrito en castellano en Galicia. Este jueves presentó en Vilagarcía su primer poemario, 'Oculto al sol'.

"Para mí escribir es una necesidad desde hace mucho tiempo. Estos poemas han salido casi de forma natural. Cuando lo siento, lo escribo. Uno de los primeros poemas de este libro lo escribí hace ya seis años, cuando supe el suficiente castellano para hacerlo", relató.

El poemario, publicado por la editorial pontevedresa 'El Taller del Poeta', recoge "mis vivencias durante estos diez años en Galicia, cosas vividas directamente aquí y también durante mis viajes, pero sin olvidar el sitio de donde vengo, porque soy senegalés y quiero que se recuerde siempre”.

Fueron sus amigos quienes le animaron a publicar sus poemas, pero este senegalés de 42 años habría seguido escribiendo poesía aunque sus textos nunca llegasen a ver la luz porque "me permiten explicarme y explicar por que me quedé a vivir en Galicia. Ahora vivo en Vilanova de Arousa (Pontevedra) y me quedé en las Rías Baixas porque es el lugar más próximos que encontré a aquel del que vengo, aquí puedes salir y hablar con la gente”.

El libro "es para mí un andar hacia el otro con el otro, que es lo mismo que decir, sin pérdida ninguna, hacia las únicas fronteras útiles, las que separan la libertad del desarraigo, que oponen la palabra viva y fraterna al silencio, que enarbolan la fraternidad frente a la xenofobia y el racismo, tristes frutos de la ignorancia", relata.

Un relato de sus vivencias

La obra de este poeta, narrador y músico africano consta de 56 poemas de temática muy diversa "porque habla de la vida y en ella pasa de todo", pero que en su mayor parte se centran en las experiencias y en la manera de cambiar el mundo que tiene a su alredor que percibió el autor durante los años de su estancia en Galicia.

Hijo de padre maliense y madre mauritana y licenciado en Letras en la Universidad Cheikh de Dakar, las circunstancias de su país y su propia inquietud llevaron a Bilal Traoré de Senegal a Gambia y después a Mauritania, país en el que permaneció dos años "haciendo de todo: llevando un taxi, vendiendo pescado, pintando casas... Fueron años duros, pero aprendí mucho", relata.

Tras regresar a Senegal abrió un taller para montar 'djembés', hasta que una organización belga le invitó a una feria sobre arte y música africana. Durante todo un año residió en la capital de Europa, hasta que el azar lo trajo a Galicia y optó por quedarse.

Su poemario cuenta todas estas vivencias, pero, especialmente, todo lo que le sucedió desde que llegó a Galicia, desde el tiempo que vivió como inmigrante indocumentado dedicado a la venta ambulante hasta que conseguió regularizar su situación y regentar un locutorio en Pontevedra.

Dedicado a la percusión y la enseñanza

Pero el arte estaba en sus venas y, una vez asentado en esta tierra, fundó el grupo de percusión africana Deggo y la Asociación Multicultural Sinfronteras. Desde entonces se dedica a dar clases de 'djembé', recitales musicales y poéticos y a escribir.

Bilal Traoré lleva años desarrollando este tipo de actividades, tanto para entidades públicas cómo personales, en diferentes localidades de Galicia. En la actualidad, compagina las clases con su actividad como músico en el grupo de afrojazz Deggo y con sus actuaciones como cuentacuentos infantil.

Este jueves decidió presentar su poemario en Vilagarcía de Arousa porque reside en Vilanova y por su vinculación con esta localidad, donde hace unos meses comenzó a impartir en el Auditorio un curso de percusión africana.

En esta nueva aventura poética está arropado por el concejal de Cultura de Vilagarcía, Xosé Castro Ratón; el editor de El Taller del Poeta, Fernando Pérez Poza; y el autor del umbral del libro, Miguel Cuña Casabellas.

Coopera ayuda a vender en zoos muñecas hechas por congoleños con discapacidad

La ONGD riojana Coopera ha iniciado una nueva campaña solidaria por la que ayuda a vender en zoos de España y Portugal muñecas hechas en Congo por niños y jóvenes con discapacidades físicas o psíquicas, ha dicho su director, David Chimeno.

Chimeno ha indicado que, por ahora, dos zoos de España y otros dos de Portugal se han sumado a esta campaña de venta de estas muñecas, conocidas como "congolinas" y que representan a las mujeres de este país africano cargadas con sus bebés, en los brazos o la espalda y con los útiles de sus quehaceres diarios.

El cincuenta por ciento de los beneficios que se obtengan en esta campaña revertirán en el centro "Heri Kwetu", donde se confeccionan las "congolinas" por parte de niños y jóvenes sin recursos y con distintas discapacidades físicas o psíquicas, debido, entre otros, a malformaciones congénitas, consecuencias de la polio, heridas de la guerra y por minas antipersona.

El otro cincuenta por ciento se destinará al proyecto de conservación medioambiental que Coopera desarrolla en el Parque Nacional Kahuzi Biega (Congo), como el Centro de Rehabilitación de Primates de Lwiro.

La campaña se denomina "Congolinas, tuende kucheza", que significa "vamos a jugar" en swahili, y Coopera, para su desarrollo, colabora con la Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios de España y Portugal (AIZA).

Los puntos de venta de las "congolinas" se situarán en los zoológicos, acuarios y terrarios españoles y portugueses que decidan sumarse al proyecto, que Chimeno presentó el pasado mes de junio en el Congreso y Asamblea General de Miembros que AIZA, celebrado en Lagos (Portugal).

El director y fundador de Coopera ha añadido que las "congolinas" se confeccionan en el taller de artesanía del centro polivalente "Heri Kwetu", que significa "dichosos aquí en nuestra casa", con sede en Bukavu (Congo) y dirigido por la religiosa española de la Compañía de María Teresa Saez.

Las muñecas, de tres tamaños diferentes, reproducen a las mujeres congoleñas cargadas con sus bebés, en los brazos o la espalda, y con los útiles de sus quehaceres diarios en la casa o en el campo, como el azadón, la escoba, portando la leña y agua.

Chimeno ha precisado que las "congolinas" están vestidas con "las alegres y coloridas telas africanas y lucen los originales y característicos peinados del lugar".

El centro "Heri Kwetu" está formado por una escuela donde se imparten cursos de primaria, por un internado para niños, por un pequeño dispensario médico y por talleres de costura, carpintería, artesanía y ortopedia.

También ofrece el tratamiento de la epilepsia, la readaptación física para todos los traumatismos y proporciona prótesis a aquellos niños que lo necesitan.

Chimeno ha destacado que la importancia de esta campaña es que combina el apoyo a un proyecto educativo, como es el centro "Heri Kwetu", y a otro medioambiental y de conservación comunitario, como los que Coopera realiza en la provincia congoleña de Kivu Sur para fomentar el desarrollo humano y económico de la zona a través de la educación, la salud y la protección de la biodiversidad.

Se ha referido a que Coopera y AIZA apuestan por "unir conservación y desarrollo a través de la educación, como herramienta para favorecer el empoderamiento -necesidad de que las personas objeto de la acción de desarrollo se fortalezcan en su capacidad de controlar su propia vida- de las comunidades y la mejora de la protección de los hábitats".

También ha recordado que AIZA ya "apadrinó" un proyecto de conservación de Coopera en Congo y, en 2007, concedió su premio de conservación al Centro de Rehabilitación de Primates de Lwiro, un espacio de decomisos y rehabilitación de varias especies de primates dirigido por este ONGD riojana.

Este premio permitió la equipación de la clínica veterinaria del centro con material clínico y quirúrgico básico, lo que ayudó a facilitar una mejor atención veterinaria a los animales residentes, ha indicado.

Fuente: EFE

"África Vive" llega a Galicia

África Vive es una iniciativa de Casa África cuyo objetivo es mejorar el conocimiento del continente vecino en nuestro país con un centenar de actividades que arrancaron en Madrid el pasado 25 de mayo con motivo de la celebración del "Día de África". 

La edición de este año conmemora el 50º aniversario de la independencia de 17 Estados africanos, y constará de actividades culturales, políticas, económicas, sociales y deportivas que recorrerán, de abril a julio, más de diez ciudades españolas. Son actividades que pretenden mostrar lo que ya es un hecho: que África y España están cada vez más cerca.

Este programa llega por primera vez a Galicia. Lo hace desde hoy y hasta el 15 de junio con la palabra lírica y expresiva de Véronique Tadjo, un ciclo de cine sobre las independencias africanas y un espectáculo de danza contemporánea.

Será en el Espacio ARTeria Noroeste de la SGAE, hoy a las 19.30 horas, donde la escritora y pintora marfileña Verónique Tadjo protagonice Letras Africanas, un programa de Casa África coordinado por el también escritor Antonio Lozano (El caso Sankara, Las cenizas de Bagdad, Donde mueren los ríos, Harraga), que acerca a lectores españoles y autores africanos.

La conferencia de Tadjo permitirá aproximarnos a su intenso imaginario y se centrará especialmente en sus obras La sombra de Imana y Reine Pokou, que enlazan con la realidad del genocidio ruandés y la inestabilidad política en Côte d’Ivoire; y en su labor como ilustradora y narradora de historias infantiles y juveniles, entre las que destaca su última publicación: Ayanda, la petite fille qui ne voulait pas grandir.

Tadjo es muy popular en el mundo literario francófono. Menos conocida en España, han sido traducidos al español sus relatos breves, aunque visualmente poderosos y en los que muestra su herencia africana, titulados La canción de la vida; así como su obra La sombra de Imana, un texto nacido tras una residencia artística en Kigali con el fin de preservar la memoria del genocidio del 94 en Ruanda.

La presentación del acto literario correrá a cargo del director general de Casa África, Ricardo Martínez Vázquez, quien también abrirá el ciclo de documentales y películas con los que Casa África propone una reflexión sobre las independencias africanas. La directora del Festival de Cine Africano de Tarifa, Mane Cisneros, acompañará a Ricardo Martínez.

Dicho ciclo de cine se celebrará en el mismo espacio que el encuentro literario entre los días 11 y 13 de junio. Arrancará el viernes a las 21.00 horas con Amílcar Cabral, el documental sobre el gigante revolucionario de Cabo Verde firmado por Flora Gomes. Le seguirá, esa misma noche y una hora más tarde, Mortu Nega, la ficción de la realizadora portuguesa sobre la lucha anticolonialista en Bissau.

El sábado, 12 de junio, a las 20.00 horas, se proyectará el retrato de la guerra de Argelia Peuple en marche, de Nacer Guenifi, Ahmed Racheti y René Vautier, seguido por una caricatura de la élite política africana en Le Damier, Papa National Oyé, de Balufu Bakupa-Kanyinda, y Xala, del realizador senegalés y padre del cine africano Ousmane Sembène, a las 22.00 horas.

Cierran el ciclo de cine, el 13 de junio, otra obra de Vautier sobre pacifistas bretones enviados a la guerra de Argelia, Avoir 20 ans dans les Aurès (20.30), y un documental de Jihan El Tahri que retrata las relaciones de los líderes revolucionarios africanos, como Lumumba, Cabral o Neto, con los guerrilleros cubanos: Cuba une odyssée africaine.   

Por último, Santiago disfrutará de un espectáculo de danza contemporánea de primer nivel el próximo 15 de junio, a las 20.30 horas en el Centro Dramático Galego. El senegalés Ciré Béye, miembro de la compañía Jant Bì desde hace diez años, mostrará un solo de 35 minutos denominado Yonnu Adouna, sur le chemin de la vie, acompañado únicamente por una suave luz y la música de un saxofón.

África Vive se despedirá así de Galicia y del territorio peninsular hasta el año que viene. Volverá los ojos hacia Canarias, lugar en el que pondrá punto final a su edición 2010.

La biblioteca del desierto

El viajero puede llegar en avión desde Bamako, la capital de Malí, pero el trayecto resultaría demasiado efímero, fútil. Mejor, tan cautivador como incómodo, es hacerlo en cayuco, 14 horas río Níger abajo desde Mopti a Niafunké, y luego, en vehículo todoterreno, otras tres horas de pista arcillosa hasta Tombuctú.
En la capital del desierto, frontera mítica entre el Magreb y el África negra, sobrevive la biblioteca Ahmed Baba, donde 30.000 manuscritos son la memoria impresa de la presencia islámica en África. "¡Aquí está nuestra historia!", exclama Ghair Abdel. Y abre una puerta de chapa metálica, la última frontera que nos separa de legajos con hasta mil años de vida que ahora hibernan entre decenas de cajas de cartón, vitrinas llenas de polvo y montañitas de arena amarilla en el suelo.
De nombre oficial Instituto de Investigación y Documentación Islámica Ahmed Baba, la biblioteca de Tombuctú atesora más de 30.000 manuscritos y ediciones de textos religiosos y literarios, mapas de viaje y notas comerciales. Son el disco duro de una ciudad que durante seis siglos tuvo lugar preferente en la historia.
Fundada en el siglo XI por nómadas tuareg para organizar el trueque de esclavos y oro procedente del sur por sal y cobre del norte, Tombuctú fue el eje del impero malí. Fue ocupada en 1468 por guerreros songhai, arrasada por hordas marroquíes en 1591 y, al fin, reconquistada por el ejército de los hombres azules en 1737. Tombuctú mereció halagos de "ciudad misteriosa", y fue considerada "la Atenas de África". En la actualidad, la ciudad de los 333 santos acoge a unos 35.000 habitantes.

Esfuerzos de conservación

El mayor patrimonio de la capital del desierto, 900 kilómetros al norte de Bamako, reside en la biblioteca Ahmed Baba y en otro par de centros privados de conservación de manuscritos que gestionan familias de larga estirpe. Creado en 1970 por la ONU, el Instituto Ahmed Baba concentra el esfuerzo internacional para que la memoria impresa de la presencia islámica en África no se disuelva en la arena. Pero, vistas las condiciones en las que se almacena el legado, el visitante termina por ceder a la tentación pesimista. Aquí no abundan medios de conservación, pero sobran el polvo, el calor infame de los días y el frío, seco y afilado, de las noches de invierno.

"No es la mejor manera de cuidar libros, pero trabajamos duro", indica el vigilante de la biblioteca.
Afuera, entre calles de polvo y bibliotecas familiares, como la Kader Haidara, que conserva varios miles de manuscritos del total de 100.000 que existen en Tombuctú, la fotografía actual de la Meca literaria del Sáhara oscila entre el perfil puntiagudo de sus tres grandes templos de adobe, las mezquitas de Djingareyber (construida en el siglo XIV), Sankoré y Sidi Yéhia (siglo XV), y la destartalada plaza de mercado en la que se realiza la actividad comercial.
Niños de cara empolvada trasiegan con pollos en venta mientras buscavidas se acercan y tratan de colocar sus navajas repujadas en cuero o pedazos de sal mineral excavados más al norte. Toca regresar a Niafunké, el pueblo que gobernó el bluesman Alí Farka Touré. Una visita a su tumba, alicatada de blanco a las afueras de la villa, devuelve al ritmo cansino que marca la vida cotidiana en África.

Fuente: Público.es

Texto: Carlos Fuentes

Si quieres saber más:

"Los manuscritos de Tombuctú"

"Tombuctú, una Alejandría en el África Negra"

La Etiopía de los contrastes

El fotógrafo madrileño Juan Manuel Castro Prieto comparte las percepciones de cuatro viajes a Etiopía con una exposición de contrastes que pretende mostrar "cómo la cultura occidental está empezando a alterar la cultura ancestral" del país africano, según el artista.

"La exposición registra la extraña simbiosis entre esas dos culturas", ha explicado hoy Castro Prieto al presentar su obra, que se expone en el teatro Fernán Gómez de Madrid hasta el próximo 17 de mayo.

Etiopía es un recorrido por el único país africano que se mantuvo al margen durante el reparto colonial de lo siglos XIX y XX, a excepción de los cinco años de ocupación italiana, entre 1936 y 1941.

En los cuatro viajes que Castro Prieto hizo a Etiopía entre 2002 y 2006, el fotógrafo captó instantes de la vida cotidiana de los etíopes y se sumergió en sus costumbres y en los contrastes que componen la realidad del país, en el que conviven tres religiones: la cristiana, la musulmana y la animista.

Castro Prieto retrata cómo los habitantes de Etiopía "adoptan elementos occidentales sin vivir como los occidentales", porque viven muy arraigados a sus costumbres y a su pasado y "tienen un orgullo muy especial".

La muestra ofrece dos recorridos paralelos: el primero, que ocupa la sala principal, reúne 69 fotografías en gran formato "individualizadas", según el autor, porque ofrecen "metáforas" y evocan múltiples interpretaciones y lecturas escondidas.

El segundo es una colección de 205 fotografías que componen una narración de las experiencias del fotógrafo, que aparece también en algunas fotografías, y que ofrece un mosaico de veinte etnias etíopes.

Según el comisario de la exposición, Alejandro Castellote, este espacio es "una traducción de las percepciones del viaje, con la sorpresa siempre presente".

Juan Manuel Castro Prieto, que obtuvo el premio de Fotografía de la Comunidad de Madrid en 2003, comparte por segunda vez sus viajes, ya que en 2001 presentó "Perú Viaje al sol", donde ha confesado que su acercamiento a la cultura del país "fue mucho mayor".

Ismaël Lô, el Dylan Africano

Aquí os pongo alguna información sobre Ismael Lo. Este cantante a mí me conquistó con su canción JAMMU AFRICA que ahora podeis oir en mi blog. Creo que tiene una voz impresionante y que vale la pena escucharle.

Este cantautor senegalés conocido en Europa como el Bob Dylan africano, se ganó la popularidad delpúblico español con la espectacular banda sonora de film de Pedro Almodóvar 'Todo sobre mi madre'. Ismaël Lô nació hace 48 años a orillas del Níger. Creció entre el sonido de instrumentos tradicionales y mandingas aderezadas con soul, rhythm & blous y música latina.

Hoy Ismaël Lô es un auténtico trovador de voz magnetica que cautiva a través de sus baladas urbanas a quien lo escucha. Y lo hace a través de esa guitarra y esa armónica que le han valido la etiqueta de Dylan africano.

Ismaël Lô continúa viviendo en Dakar y, sin renunciar a sus orígenes, sus compremetidas canciones entremezcan de forma vibrante melodías mandingas, ritmos mbalax con acordes de pop occidental. Es el camino que el senegalés Lô ha encontrado para defender los derechos de la mujer africana, revelarse contra el racismo y para dar cuenta de la escena que compone el Senegal postcolonial.

La Navidad en África

Autora: Anouk Zijlma

La Navidad se celebra en todo el continente africano por las comunidades cristianas, grandes y pequeños. Hay aproximadamente 350 millones de cristianos en África. El día de Navidad se cantan villancicos desde el Congo en el África al Sur. Se intercambian regalos y la familia realiza visitas. Los cristianos coptos en Egipto y Etiopía celebran la Navidad el 25 de diciembre en su calendario, que es el 7 de enero para la mayoría del resto de nosotros.

Los que pueden permitírselo hacen regalos en Navidad, pero la fiesta no es tan comercial como lo es en Europa o América. El énfasis está más en el aspecto religioso de la celebración del nacimiento de Jesús y cantando en la iglesia. La compra más habitual en Navidad es un nuevo conjunto de ropa que debe usarse para el servicio religioso. Muchos africanos son demasiado pobres para poder permitirse regalos para sus hijos y no hay demasiadas tiendas de juguetes en las zonas rurales de África para ir de compras. Si se intercambian regalos en las comunidades más pobres suelen ser libros escolares, jabón, telas, velas y otros productos prácticos.

Como en la mayoría de las culturas cristianas la celebración de la cena de Navidad con los amigos y la familia encabeza la lista después de asistir a la iglesia. En la mayoría de los países el día de Navidad es festivo y las personas aprovechan la oportunidad para visitar a amigos y familiares. En África oriental, las cabras se venden rápidamente en los mercados locales para asar su carne el día de Navidad. En el sur de África el sol calienta y las playas están llenas de familias disfrutan que disfrutan de barbacoas o tradicionales cenas de Navidad con sombreros de papel, pasteles de carne picada, pavo y pudín de ciruela (un vestigio de la herencia colonial británica.) En Ghana la cena de Navidad no está completa sin la sopa okra y en Liberia el arroz, la carne de vacuno y galletas están a la orden del día. En Zimbabweans se come un montón de pan, mermelada y té para comer junto con su carne de cabra.

La historia del cristianismo en África se remonta al siglo 1 DC. y todos los misioneros comprueban desde entonces que los africanos son gente muy espiritual. Además de la cristiandad, los otros principales religiones son el islam y las creencias indígenas. Ir a la iglesia en general es el acto principal de las celebraciones de Navidad en África donde se cantan villancicos y en algunos casos se realizan bailes.

En Malawi grupos de niños pequeños van de puerta a puerta para llevar a cabo danzas y canciones de Navidad vestidos de faldas hechas de hojas y utilizando instrumentos caseros. A cambio reciben una pequeña cantidad de dinero como regalo. En Gambia celebran un gran desfile llamado fanals con lámparas en forma de barcos o casas. Cada país tiene su propia y única celebración no importa cuán pequeño su población cristiana.

Durantes estas fechas las tiendas decoran sus escaparates, igual que los árboles de mango, las iglesias y los hogares en toda África. En Nairobi, las palmeras aparecen cargadas de velas con aceite de palma.

¿Cómo decir Feliz Navidad en...?

En Ghana: Afishapa
En Zimbabwe: Merry Kisimusi
En Sudáfrica: Geseënde Kersfees
En Swaziland: Sinifisela Khisimusi Lomuhle
En Lesthoto: Matswalo a Morena a Mabotse
En Tanzania y Kenya: Kuwa na Krismasi njema
En Etiopía: Melkam Yelidet Beaal
En Egipto: Colo sana wintom tiebeen
En Nigeria: E ku odun, e hu iye' dun!