Los bebés prematuros, los más frágiles de Malawi

Mi abuela era una mujer de montaña. Nació y creció en un pueblo donde las nevadas fácilmente podían empezar en octubre y acabar en mayo o junio. “Así nevaba antes”, decía ella. Y en medio de todo eso, la vida. Y fue durante uno de esos inviernos cuando su vecina dio a luz a unos mellizos sietemesinos. Me contaba que durante meses aquellos pequeños vivieron literalmente envueltos en algodones arropados con sus mantitas y permanecían todo el día sobre la trébede, la superficie que había sobre la lumbre de la cocina. Esa fue su particular incubadora en aquel lugar y aquellos tiempos de hace más de 50 años.

Recordé esta historia cuando hace unos meses visité en Malawi una de las unidades de bebés prematuros que apoyamos desde Save the Children. Allí 17 madres permanecían ingresadas con sus pequeños para recibir la formación y los cuidados que necesitan. Entre ellas había una madre de 37 años con sus mellizos, niño y niña. Me senté junto a ella mientras, con uno de sus bebés sujeto a ella, cambiaba la tela que servía de pañal al segundo. Me contó que tenía otros 5 hijos esperándola en casa, y que hacía 8 días que había dado a luz a sus mellizos. “¿Cómo se llaman?”, le pregunté. “Todavía no tienen nombre”, me contestó. Y no me atreví a preguntar el por qué.

En Malawi, 1 de cada 5 niños nace prematuro o con bajo peso. A esta unidad acuden desde las zonas rurales del sur muchas madres con bebés que apenas superan el kilo de peso. Aquí la batalla por sobrevivir es doble para estos niños. En la unidad no hay incubadoras, pero el calor no falta. Al que generan los calentadores que permanecen encendidos día y noche en varios puntos del espacio que comparten las mujeres, se suma el de sus propios cuerpos. El trabajo del equipo médico se centra en enseñar a las madres el método canguro; un método tan sencillo como valioso que permite a los bebés permanecer 24 horas pegados piel con piel a sus madres y recibir de ellas la fuente de calor que necesitan. El equipo de enfermeras que permanece constantemente junto a ellas les enseña cómo colocar a sus bebés en la posición adecuada sujetos con las telas de algodón tradicionales y las pautas de alimentación que deben seguir. Muchos de estos bebés apenas tienen fuerza para succionar y las madres deben sacarse la leche y dársela con ayuda de unos pequeños vasos de plástico. Madres y enfermeras se turnan y se ayudan con esta tarea. Violet, la enfermera jefe de la unidad, me decía que la receta que le da a todas las madres que atiende es la misma: Alimento, calor y amor. “Lo primero le corresponde a ellas dárselo. Pero del amor –decía– nos ocupamos juntas”.

El equipo médico cuida también de estas madres y trata de enseñarles cómo deben de cuidarse durante el embarazo. Como decía Violet, “muchas volverán a ser madres, y si conseguimos que se cuiden correctamente podremos evitar que sigan naciendo más niños con bajo peso”.

LA ALIMENTACIÓN DE LA MADRE ES CLAVE

Una de las causas de estos nacimientos prematuros o con bajo peso es la mala alimentación que han tenido las madres durante el embarazo. Malawi sufre en los últimos años las peores inundaciones y sequías de su historia como consecuencia de los efectos de El Niño. Las cosechas se han perdido y los casos de desnutrición han aumentado de manera alarmante, afectando de manera muy significativa a los niños y las embarazadas. En unidades como esta cada gramo ganado es una victoria. Cuando los bebés alcanzan 1,8 kilos empiezan a estar en condiciones de irse a casa y tienen que volver periódicamente a las revisiones para comprobar que siguen ganando peso. De no ser así, vuelven a quedarse ingresados.

Si nacer en Malawi es ya de por sí una dura batalla por sobrevivir, nacer prematuro o con bajo peso dobla las dificultades. Con el riesgo de la desnutrición cada vez más presente y la escasez de recursos médicos o la lejanía de centros sanitarios que viven la mayoría de mujeres durante el embarazo y el postparto, el método canguro está ayudando a salvar miles de vidas en Malawi.

15 MILLONES A AÑO

Cada año nacen en todo el mundo más de 15 millones de bebés prematuros, y el 96% de ellos lo hacen en países en vías de desarrollo donde los recursos y el personal médico escasean. Contar con unidades de prematuros como esta de Malawi y con el apoyo y los cuidados médicos adecuados durante el embarazo, en el momento del parto y en los primeros meses de vida de estos bebés, es fundamental para lograr que millones de niños sobrevivan y tengan la oportunidad de un futuro.

En Save the Children trabajamos cada día para seguir formando personal médico y dotando de recursos a los equipos sanitarios para que miles de bebés como estos mellizos de Malawi puedan sobrevivir, y para que sus madres puedan sonreír mientras les acunan y les llaman por su nombre.

Fuente: El periódico.com
Texto: María Cimadevila

"Hienas", los hombres a los que pagan para tener relaciones sexuales con niñas en Malawi

En algunas áreas remotas del sur de Malawi es tradición que las niñas tengan relaciones con un trabajador sexual de pago, conocido como "hiena", una vez alcanzada la pubertad. Los ancianos de los pueblos no consideran el acto una violación, sino un ritual de "limpieza".

Sin embargo, tiene el potencial contrario, el de ser una vía para propagar enfermedades, según explica el periodista de la BBC Ed Butler desde el país africano.

Me encuentro con Eric Aniva en el polvoriento patio de su rústica casa de tres cuartos en Nsanje, un distrito del sur de Malawi, mientras las cabras y las gallinas buscan comida entre la basura. Luce una camisa verde y sucia, camina con una pronunciada cojera que sufre desde niño, según cuenta, y me saluda con entusiasmo. Diría que le gusta la atención de la prensa.

Aniva es, a decir de todos los habitantes, la preeminente "hiena" de este pueblo. El de "hiena" es un título tradicional que en varias áreas remotas del sur de Malawi se otorga a un hombre al que la comunidad paga para que lleve a cabo rituales de "limpieza" sexual. En varios distritos, a este rito suelen tener que someterse mujeres que quedaron viudas o aquellas que sufrieron un aborto.

Sin embargo, aquí en Nsanje, son las adolescentes quienes, después de haber tenido su primera menstruación, deben tener relaciones sexuales con la "hiena" durante tres días. Este ritual marca su paso de la infancia a la edad adulta. Y en caso de que se nieguen a someterse a ello, se cree que su familia, incluso el poblado entero, podría caer en desgracia.

"La mayoría con las que dormí fueron niñas, niñas en edad escolar", me reconoce Aniva. "Algunas tienen tan solo 12 o 13 años, aunque yo las prefiero mayores", dice. "Todas estas chicas encuentran placer en tenerme como su hiena. De hecho, están orgullosas de ello y le dicen a la gente que éste -él mismo- es un hombre de verdad, que sabe cómo darle placer a una mujer".

Pero a pesar de sus alardes, varias niñas a las que conozco en un poblado aledaño me muestran su aversión ante la dura prueba por la que tuvieron que pasar. "No había nada que pudiera hacer. Tenía que someterme a ello por el bien de mis padres", me cuenta una de ellas, María. "Si me hubiera negado mis familiares habrían enfermado, incluso muerto. Y eso me asustó", cuenta. Estas niñas me contaron además que a todas sus amigas las habían obligado a tener sexo con la hiena.

Aniva parece tener unos 40 años -habla de su edad con imprecisión- y tiene dos esposas, ambas conscientes de su trabajo. Afirma haber tenido relaciones sexuales con 104 mujeres y niñas. Aunque esa misma cifra fue la que le mencionó a un diario local en 2012, por lo que sospecho que hace tiempo perdió la cuenta.

El hombre, que él sepa, tiene cinco hijos. Aunque no está seguro de si ha dejado embarazadas a más mujeres o niñas. Me explica que es una de las 10 hienas de su comunidad y que requieren sus servicios en cada uno de los poblados del distrito de Nsanje. Les pagan entre US$4 y US$7 por sesión.

A una hora en coche carretera abajo, me presentan a Fagisi, Chrissie y Phelia. Las mujeres, en su cincuentena, son las custodias de las tradiciones de iniciación de su aldea. Su tarea es organizar a las adolescentes en campamentos cada año e instruirlas en sus labores de esposas y en cómo satisfacer sexualmente al marido.

La "limpieza sexual" con la hiena es la etapa final del proceso. Y son los padres de las niñas los que acceden voluntariamente a que sus hijas sean sometidas a la prueba, me cuentan las mujeres. Es necesario "para evitar infecciones en la familia y en el resto de la comunidad", subrayan.

Ante esto, les planteo que, al contrario, estas "limpiezas" podrían ser la vía para la propagación de enfermedades. Y es que, según marca la costumbre, la hiena no debe usar preservativo. Aunque las custodias aseguran que la hiena en cuestión se selecciona por su buena moral, y que por lo tanto no puede estar infectado con el VIH ni tener sida.

Pero dada la naturaleza de esta práctica, el riesgo de contagio del virus en la comunidad es evidente. De hecho, la Organización de Naciones Unidas calcula que uno de cada 10 habitantes de Malawi porta el virus. Así que le pregunto a Aniva si es portador del VIH y su respuesta me deja de hielo: Sí, tiene el virus, pero no se lo menciona a los padres de las niñas con las que debe tener sexo cuando lo contratan, aunque pronto me dice que ya no hace tantas "limpiezas" como antes."Aún hago algún que otro ritual aquí y allí, pero lo estoy dejando".

Los que están involucrados en estos ritos saben que son muchas las voces que condenan la costumbre.

No sólo la desaprueban las organizaciones no gubernamentales y la iglesia, también lo hace el gobierno. De hecho, las autoridades lanzaron recientemente una campaña contra lo que denominaron "las prácticas culturales dañinas".

"No vamos a condenar a esta gente" que está envuelta en los rituales de las hienas, dice May Shaba, del Ministerio de la Igualdad de Género, la Infancia, la Discapacidad y el Bienestar Social. "Pero les vamos a dar la información que necesitan para cambiar esas prácticas".

Me cuenta que los padres con un nivel educativo más alto ya decidieron no contratar a una hiena. Pero las custodias con las que hablo se muestran desafiantes. "No hay nada mal con nuestra cultura", me dice Chrissie. "Si miras la sociedad de hoy, verás que las niñas no son responsables. Así que tenemos que instruir a nuestras niñas, para que no se pierdan, para que (en el futuro) sean buenas esposas y tengan a sus maridos satisfechos, y así nada malo les pase a sus familias".

De acuerdo a Clause Boucher, un cura católico francés que lleva 50 años viviendo en Malawi y es un notable antropólogo, los rituales con hienas se remontan a siglos atrás. Derivan de las creencias ancestrales sobre la necesidad de introducir a las niñas en la edad adulta por medio de un acto sexual, explica el experto.

En el pasado, cuando la niña no alcanzaba la pubertad hasta los 15 o 16 años, el ritual era llevado a cabo por un hombre al que la familia había seleccionado como futuro marido de ella, prosigue. Pero hoy suele involucrar a un trabajador sexual, una hiena, y no es considerado nada vergonzoso, indica. Boucher señala que en áreas del sur del país se resisten con tenacidad a los esfuerzos del gobierno y las organizaciones para terminar con esta "sexualización de las niñas". Y se hace a pesar de 30 años de epidemia del sida.

Pero en otras zonas del país, sobre todo en los alrededores de la capital Lilongwe o en Blantyre, el centro financiero del país y la segunda ciudad más importante, la "limpieza sexual" es una costumbre prácticamente extinta. En el distrito central de Malawi, en Dedza, sólo las mujeres viudas o las que se cree infértiles se someten al ritual de la hiena. Pero a pesar de ello la inkosi o jefa suprema Theresa Kachindamoto, quien ejerce su autoridad no formal sobre unos 900.000 habitantes, ha hecho de la lucha contra esa tradición una prioridad personal. Y está tratando de convencer a los líderes tradicionales de otras regiones para que se unan a ella en ese esfuerzo.

Así, en algunos distritos, entre ellos el oriental Mangochi, las ceremonias están siendo adaptadas y se empezó a sustituir el sexo por una unción. En Nsanje, sin embargo, no se hace mayor esfuerzo para traer el cambio en ese sentido. Además, siendo Malawi uno de los países más pobres del mundo y con reportes de un hambre creciente en zonas rurales, no es una prioridad para los políticos.

En una remota aldea conozco a una de las dos esposas de Aniva, Fanny, quien carga a su hija menor, un bebé. Ella misma, cuando quedó viuda, tuvo que pasar por un ritual de "limpieza" con Aniva. Y poco después se casaron. Hoy su relación parece tensa. Sentada junto a su marido, me reconoce tímidamente que odia lo que él hace, pero que gracias a ello trae los ingresos necesarios.

Le pregunto si cree que en unos diez años su hija, hoy un bebé de apenas dos años, se tendrá que someter al ritual de la hiena. "No quiero que eso pase, quiero que esta tradición se termine", añade.

"Nos obligan a dormir con las hienas. No es de nuestra elección y me parece algo muy triste para las mujeres". Entonces, le pregunto: "¿Lo odiaste cuando te pasó?". "Todavía hoy lo odio", contesta.

Y cuando interpelo a Aniva sobre si quiere o no que su hija pase por un ritual de "limpieza" sexual, me sorprende:

-No, mi hija no. No puedo permitirlo. (Y por ello), ahora estoy luchando para que esta mala práctica termine.

-Entonces, ¿luchas contra ella pero la sigues practicando tú mismo?

-No, como te dije, lo estoy dejando.

-¿De verdad?

-Seguro. De verdad. Lo estoy dejando.

La policía de Malawi confirmó el arresto de Eric Aniva, el hombre con VIH/sida que dice cobrar por tener relaciones sexuales con niñas como parte de un ritual de iniciación.

Fuente: BBC

Malawi abandonada a su suerte a causa de la corrupción

«Después de tres años abandonados a nuestra propia suerte, sabemos que no recibiremos más ayuda externa para el país: tenemos que construir el desarrollo desde dentro», este fue el mensaje de Arthur Peter Mutharika, presidente de Malawi, para tratar de movilizar al país. «Pero, de hecho, en el mensaje se afirma que la población está abandonada a sí misma», comenta el padre Gamba, misionero en el país africano.

El presidente hizo referencia a la suspensión de las ayudas internacionales debido al cashgate, la malversación realizada por políticos y funcionarios corruptos, de los fondos donados por los Estados y las instituciones internacionales para ayudar en el balance del Estado en Malawi.

«Mutharika en su discurso prometió que se aprobarán nuevas leyes, incluida una que liberaliza la información (acceso a la información). Algo que lleva esperándose más de veinte años, prometida y luego olvidada, esta ley finalmente hará que la radio y la televisión estatal estén al servicio del pueblo y no sólo del partido en el poder», dice el misionero.

Otra ley muy esperada es la de la propiedad de la tierra, ya que Malawi es un país con una alta densidad de población, donde los campesinos no tienen tierras, mientras que grandes extensiones están en manos de unos pocos ricos. «Va a ser difícil que una ley por sí sola pueda dar respuestas a las expectativas de la población», dice el padre Gamba.

«Las expectativas de justicia de la población difícilmente podrán ser satisfechas por la conclusión del largo proceso sobre el cashgate, que en cinco años ha vaciado las reservas de Malawi de miles de millones de dólares e interrumpido para siempre las ayudas internacionales que permitían sobrevivir al país. La reducción del 50% del suministro ya limitado de electricidad no asusta a la gente, que ya sufre. Ni siquiera la lepra, que ha reaparecido con muchos contagios. Es el hambre lo que pone a prueba al país. Para los próximos meses no queda suficiente comida. Nos espera una Navidad pobre, sobre todo para los 15 distritos que el pasado enero se vieron afectados por graves inundaciones», dice el padre Gamba.

En todo esto recordamos la reciente visita a Malawi del Secretario de Estado Vaticano para las Relaciones con los Estados, Su Exc. Mons. Paul Richard Gallagher, al que el Presidente expresó su reconocimiento por la gran ayuda ofrecida por la Iglesia católica al país: desde el apoyo a la transición democrática, a la promoción de la paz, al compromiso en el campo de la educación y la salud. El Presidente invitó formalmente al Papa Francisco a visitar Malawi.

Fuente: Fides

Malawi dejará de perseguir a los gays gracias a la ONU

Siempre que hablamos de la homosexualidad en países africanos nos encontramos con casos como el que nos viene a continuación con la diferencia, de que en esta ocasión, estamos hablando de un nuevo avance dentro de la república independiente del país.

Malawi es una de esas regiones africanas que ha sufrido de manera constante la represión y el castigo a la homosexualidad durante años pero ahora, tiempo después, parece que las cosas van a cambiar. La secretaria de Justicia y Fiscal General ha declarado al Comité de las Naciones Unidas que la población homosexual dejará de ser perseguida y reprimida por la policía del país y de esta manera, no se condenarán los actos homosexuales que en este sucedan.

Debemos saber que en Malawi la homosexualidad está condenada con hasta catorce años de cárcel y, sabiendo esto, nos acordamos de otros países africanos en los que esta sigue siendo despreciada. Sin embargo, en Malawi parece que todo puede ir avanzando, ya que con las novedades que manifiesta este comunicado estaremos ante un nuevo país africano que retira la persecución hasta la condena de los homosexuales.

En Malawi la sodomía y las relaciones “contra natura” están condenadas y se ha podido ver como muchos homosexuales han sufrido las consecuencias. Ciertamente el lesbianismo no estaba condenado como tal hasta que en febrero de 2011 este entró dentro de las relaciones con motivo de cárcel.

Con la nueva normativa que ahora mismo está siendo revisada sin duda, estamos ante un adelante gigantesco en el país de Malawi y sobre todo, ante una estupenda noticia para nuestros compañeros LGTB de esta zona de África.

Fuente: Sentidog

A Madonna no la quieren ni ver en Malawi

La relación que había entre Madonna y Malawi podría llegar a su fin, luego de que se revelaran más detalles de la visita de la cantante a ese país.

La agencia AP reportó que Malawi lanzó fuertes críticas contra 'La Chica Material', pues se corrió el rumor de que ésta se encontraba molesta porque no había recibido trato preferencial en su estadía.

El gobierno de ese país lanzó un comunicado a través de su oficina de prensa: "Madonna siente que el gobierno de Malawi y sus dirigentes deberían haber abandonado todo y atenderla porque cree que es una estrella de música que se convirtió en benefactora"."Por supuesto, Madonna es una cantante internacional famosa, pero eso no impone una medida de obligación en cualquier gobierno de darle tratamiento de Estado. Ese tratamiento, incluso si lo mereciera, es discrecional no obligatorio", decía el comunicado firmado por el funcionario de prensa de la presidencia Tusekele Mwanyongo.

Fuentes cercanas a la cantante indicaron que, durante su viaje ella se mostró sorprendida cuando tuvo que hacer fila en el aeropuerto como el resto de los demás pasajeros para abordar un avión. Además del supuesto trato preferencial que la 'Diva' solicitó, las autoridades de aquél país están molestas, pues dicen que la organización BuildOn y la cantante no construyeron nada nuevo:

"¿En dónde están las 10 escuelas que ha hecho? Simplemente está construyendo partes de escuelas que ya existen, en algunos casos sólo ha remodelado partes que ya estaban hechas. Este es un insulto al pueblo de Malawi. No puede mentirle al mundo a nuestras expensas", dijo molesta la presidenta Joyce Banda la semana pasada en declaraciones retomadas por varios medios.

Fuente: Música Univisión.com

¿Letrinas o retretes secos?

Dos tercios de los dos millones de habitantes de Malawi residen en barrios hacinados y sin saneamiento. Decenas de personas comparten un solo retrete en los municipios de Mtsiriza, Mgona o Senti. “La situación es terrible”, señaló Alex Makande, quien vive en un complejo habitacional de Mgona con 83 personas más. “De mañana es peor. La gente hace cola para el excusado y a veces tenemos que usar los inodoros de otros grupos de viviendas vecinas que no están tan atestados”, apuntó, Makande, quien trabaja como guardia nocturno en una zona próspera de Lilongwe. Pocas áreas tienen agua por cañería.

Un complejo habitacional en esos municipios pobres suele tener unos ocho hogares y un sólo retrete, indicó Monalissa Nkhonjera, de la organización humanitaria WaterAid.”Promovemos la construcción de retretes con tapa para el pozo y con techo de lata o paja. Las paredes son de ladrillos”, explicó Nkhonjera, cuya organización trabaja en asentamientos irregulares de Lilongwe.

Los retretes ecológicos tienen dos pozos. Se usa primer uno y cada vez que alguien lo ensucia tira ceniza para minimizar el olor y acelerar la descomposición de la materia. Después que se llena un hoyo, se utiliza el otro, y se espera que el contenido del primero se convierta en abono.

Letrinas no satisfacen

“Los inodoros con cisterna son más convenientes”, señaló Manesi Phiri, de Senti, en las afueras de Lilongwe. “Lo único que hay que hacer después de usarlo es descargarla. Las letrinas con pozo son degradantes”, añadió.

Son una marca de pobreza, en cambio los inodoros con cisternas dan estatus. Además, en la ciudad no se usa mucho el fertilizante que producen los retretes ecológicos, puntualizó. “No tenemos jardines ni cultivamos y no podemos vender el abono en la ciudad. La gente usa químicos porque les repugna que esté hecho de materia fecal”, explicó, aunque reconoció que no tiene olor y se parece al otro. Pero “seguiremos usando los que tenemos a disposición, que son mejores que los retretes convencionales”, señaló Makande, pese a que también prefiere los inodoros con cisterna.

Cisternas para nadie

Las personas más pobres no tienen muchas opciones. Pero es probable que todo el mundo termine adoptando los retretes ecológicos, dada la irregularidad en el suministro de agua en las ciudades, no sólo de Malawi sino de toda la región de África austral.

Una cisterna de inodoro descarga entre seis y 11 litros de agua cada vez. Las 640.000 personas afortunadas que tienen una en su casa tiran cientos de millones de litros por el caño que van a parar a la red de saneamiento. Pero es necesario tratar el líquido antes de devolverlo a los cursos de agua.

Richard Gulumba, residente del área 43, uno de los barrios más prósperos de la capital, instaló un retrete ecológico en su jardín para los frecuentes cortes de agua.”Pero nos cuesta utilizarlo. Me hace acordar a la pobreza de la aldea en la que me crié y no me gusta. Me recuerda malas experiencias. No me gusta usar una letrina ahora que puedo pagar un inodoro con cisterna”, indicó Gulumba.

Pese a los prejuicios contra los baños químicos, hay personas pudientes de México a Canadá y de Suecia a Australia que usan inodoros sin agua.

Letrinas con estilo

La compañía sudafricana Ecosan fabrica una unidad que usa la acción de abrir y cerrar la tapa que mueve una hélice que deja pasar la materia en una cámara ventilada donde se transforma en abono sin más.

Nature Loo, de Australia ofrece un sistema con cámaras de abono intercambiables y un ventilador que asegura una adecuada oxigenación para acelerar la descomposición. Las letrinas que producen fertilizantes y evitan la contaminación del agua subterránea son la mejor opción para los residentes de asentamientos irregulares y comunidades rurales, señaló Nkhonjera. “Esas zonas no tienen agua corriente, poner inodoros con cisterna no sería realista”, añadió.

Fuente: Periodismo Humano

Malawi se revela contra Madonna

A mediados de octubre de 2009, Madonna Louise Veronica Ciccone, más conocida como Madonna a secas, viajó a Malawi para anunciar que su organización humanitaria, Raising Malawi, invertiría 15 millones de dólares (más de 11 millones de euros) en la construcción de una escuela "única en África", que aseguraría el futuro de 500 niñas del país. Ante las autoridades de Malawi, la reina del pop inauguró el proyecto cortando un lazo en el terreno donde se levantaría el centro, en el poblado de Chinnkhota, a 21 kilómetros de la capital, Lilongwe.

Luego dijo algunas palabras bonitas, recogidas por el tabloide británico Daily Express: "Venir a Malaui me ha enseñado muchas cosas y he aprendido a apreciar lo que la vida proporciona. Lo mejor que puedo hacer es construir una escuela de la que salgan las líderes del mañana: científicas, abogadas, médicas. Y si tiene éxito, servirá como modelo".

Casi un año y medio después, no hay rastro del centro y Madonna ha decidido cambiar de planes. Esta semana anunció en la página web de Raising Malawi que ya no construiría esa escuela sino otras muchas que se levantarán por todo el país y que darán educación a un mayor número de estudiantes.

El repentino cambio de planes no ha sentado muy bien en Malawi. El ministro de Educación, Peter Mutharika, hermano del actual presidente y uno de los que tiene más opciones de sustituirle en el cargo, explicó así al The Guardian su malestar: "Nos gustaría saber por qué ha cambiado de idea. No sé cuántas escuelas va a construir, dónde ni durante cuánto tiempo. Hasta que no hablemos con ella no podemos decir mucho más".

La única explicación que ha dado Madonna ha sido en su web. "Me he dado cuenta de que, en un país donde solo el 33% de las niñas van a la escuela primaria, mis planes no servirían a muchos críos. Mi visión original está ahora en otra escala mucho más grande. Quiero llegar a miles de niñas".

Pero quienes parecen más dolidos con la cantante son los habitantes de la tierra en la que iba a construirse la escuela. Muchos recibieron unos cuantos dólares para marcharse de la tierra de sus antepasados y dejarla vacía para que llegasen las grúas. Otros habitantes protestaron y se opusieron a la construcción de la escuela. Finalmente el Gobierno procedió al desalojo alegando que el terreno pertenecía al Estado. Las máquinas llegaron pero se marcharon a finales de año y los habitantes de Chinnkhota se sienten estafados. Algunos contaron que cobraron poco más de 150 dólares por la tierra que cultivaban y pidieron que esta les sea devuelta.

Madonna viajó por primera vez a Malawi en 2006 mientras grababa un documental sobre la pobreza. Lo que se encontró fue un país devastado por el sida y la miseria, con unos índices no muy distintos a los de ahora, aunque en clara mejoría. Conmovida por la situación de los niños, la artista decidió adoptar a David y Mercy, después de que sus madres muriesen.

Fuente: El País

Los africanos, más vulnerables a la tuberculosis por una variante genética

Un equipo internacional de investigadores de la Genome-Wide Association (GWA) ha identificado la variante genética que hace a las personas de origen africano ser más susceptibles a desarrollar tuberculosis, demostrando por primera vez que este tipo de estudios son viables en el continente africano, que tiene una de las poblaciones con mayor diversidad genética del planeta.  
  

La investigación, publicada en 'Nature Genetics', utilizó más de 11.000 muestras -3.699 casos de infección y 7.726 de personas sanas- de Ghana, Gambia y Malawi en busca de variantes genéticas que aumentaran la sensibilidad a la infección por tuberculosis, causada   por la bacteria 'Mycobacterium Tuberculosis'.

De este modo, los científicos identificaron una variante genética en el cromosoma 18, localizado en un de los denominados "desiertos genéticos" o regiones tranquilas del genoma humano, donde se sitúa el ADN menos importante o "ADN chatarra", y que era común en la mayor parte de las personas infectadas. El descubrimiento sugiere que no se trata de un nuevo gen, aunque la mutación sí que podría estar implicada en la regulación genética. 

Las zonas adyacentes a la variante africana parecen estar prácticamente inalteradas, explican los autores del estudio, o lo que es lo mismo, no se han modificado significativamente con la evolución de la especie, algo que sugiere que esas regiones juegan un papel importante en el organismo humano.

Según explica uno de los autores del estudio, el profesor Adrian Hill, de la Universidad de Oxford (Reino Unido), "ya se han identificado diferentes variantes genéticas que aumentan la   sensibilidad a la infección por tuberculosis, pero este estudio es el primero que relaciona una variante con el resto del genoma". 


"Este punto es muy importante ya que demuestra que se pueden hacer con fiabilidad estudios de este tipo -que ya se han realizado co  éxito en poblaciones como la europea- en los países africanos, que soportan la mayor carga de enfermedades infecciosas", comenta Hill.

Hasta ahora, más de 150 estudios diferentes habían identificado con éxito variantes genéticas usando estas técnicas, pero la gran mayoría -entre el 95 y el 98%- se había hecho con gente de linaje europeo. 

"La población africana es sumamente diversa genéticamente", subraya otro de los líderes de la investigación, el profesor Rolf Horstmann, del Instituto Bernhard Nocht de Medicina Tropical de   Hamburgo (Alemania). "En Gambia, por ejemplo, hay al menos siete comunidades lingüísticas, cada una con un perfil genético ligeramente diferente".

No obstante, tras analizar los resultados obtenidos por el estudio del GWA, los investigadores creen que "esta complejidad añadida puede ser vencida aumentando el número de muestras en los estudios en los que se implique a todo el genoma".

A este respecto, el estudio del GWA "es un hito fundamental para reducir la inequidad que actualmente existe en el acceso a los avances del genoma, así como para entender las bases genéticas de las enfermedades que afectan de forma desproporcionada a los africanos",   comentan.

Fuente: La Razón.es

Partipa en la campaña: Shoes for Africa

La marca de productos para el cuidado del calzado Kiwi (pincha en el enlace para ver los puntos de recogida), ha lanzado la campaña "Shoe aid for Africa". De esta manera se pretende emular lo que se consiguió con la campaña de 2006 cuando se ayudó a distribuir 100.000 pares de zapatos entre gente necesitada de África. En cooperación con Humana y el futbolista camerunés, Samuel Eto’o, Kiwi intenta repetir, o incluso mejorar, esa exitosa campaña en el año 2009. En algunas áreas de África, los zapatos no son un artículo fácil de conseguir para todo el mundo, incluso para algunos es un auténtico producto de lujo. El hecho de no tener un buen par de zapatos puede excluir a los adultos de conseguir un trabajo o puede evitar que los niños vayan a la escuela. Para muchos africanos, los zapatos están entre sus posesiones más valiosas y ponen un esfuerzo enorme en cuidar de ellos.

Las cajas estarán en los supermercados (Hipercor y El Corte Inglés) durante aproximadamente un mes, dando tiempo para que los consumidores depositen allí sus zapatos. Cada semana Humana recogerá todos los zapatos de estas cajas y las llevará a sus almacenes.Se pueden entregar zapatos y botas de adulto y niño, zapatos prácticos, usados pero en buen estado. No se aceptan ni zapatos de tacón ni botas de nieve. Y todos los zapatos que se entreguen deben estar limpios de suciedad gruesa o barro , llevar cordones en caso de zapatos con cordones y no tener ningún desperfecto importante

Durante el mes de noviembre y de diciembre, todos los pares de zapatos recogidos serán clasificados y limpiados en los almacenes de Humana, puestos en bolsas individuales y enviados a África. Este proceso es

crucial para asegurarse que los zapatos entregados están en buenas condiciones y que serán utilizables para la gente africana.

De diciembre de 2009 hasta abril de 2010, todos los zapatos serán distribuidos en zonas rurales de varios países africanos. Estas áreas han sido seleccionadas por Humana y Kiwi y todo el proceso de distribución de los zapatos será manejado enteramente por equipos combinados de Humana y Kiwi para asegurarse de que los zapatos llegan directamente a la gente que más los necesita. Los países africanos donde serán entregados los zapatos son: Camerún, Kenia, Malawi, Mozambique y Sudáfrica.

para promover esta campaña el futbolista camerunés ha pedido la colaboración de un grupo de artistas españoles como Pedro Almodóvar, Amaia Salamanca, José Corbacho, Carlos Sobera, Eduardo Noriega, María Pujalte, Edu Soto y Manuela Velasco.

Dos de cada tres alumnos africanos sufren maltrato en la escuela

Escolares de Kenia

Un informe publicado por la ONG Plan Internacional titulado 'Aprender sin miedo' denuncia que los niños africanos son "los más proclives" a sufrir maltratos y castigos corporales en las escuelas. Según el estudio, en línea con una campaña para acabar con la violencia escolar, denuncia que dos de cada tres alumnos africanos son víctimas del 'bullying' (acoso escolar). Además, destaca que el castigo corporal sólo está prohibido en "21 de los 54 paí­ses" del continente.

Así, la campaña pretende atajar las tres causas de abusos que más afectan a los estudiantes: el maltrato corporal, la violencia sexual y el hostigamiento escolar.

En Kenia entre el 63,2% y el 81,8% de los estudiantes son objeto de 'bullying', según la ONG. Por ello, Plan Internacional desarrolló 'Childline Kenya', un número gratuito (116) al que ya han llamado 30.000 niños para denunciar algún maltrato. En Malawi, una de cada cuatro niñas "teme ser atacada en el camino a la escuela", asegura el estudio. Por otra parte, en Sudáfrica, el 25% de los maestros admite haber abusado de alguno de sus alumnos. Mientras que en Benin un 79% de los escolares dice ser castigado corporalmente por los profesores.

Por ello, la ONG concluye que para conseguir la seguridad en las escuelas el paso "fundamental" consiste en prohibir la violencia mediante la legislación de cada país.

Las consecuencias del maltrato

Las consecuencias del castigo corporal provocan que los niños sean más violentos, afectan a su desempeño académico, a su estabilidad emocional y les causan lesiones físicas e incluso la muerte, asegura el estudio de Plan Internacional. En cuanto al 'bullying', éste afecta tanto a la víctima como al acosador. El primero ve minada su autoestima. Además, se incrementa el riesgo de suicidios. Mientras que el segundo puede sufrir depresión y ansiedad.

Asimismo, las víctimas de la violencia sexual pueden sufrir traumas físicos y psicológicos, ser víctimas de embarazos no deseados, en el caso de las niñas y también incrementa el riesgo de contagio de enfermedades sexuales como el VIH, según los expertos.

La mortalidad infantil

Según Unicef, cada año, 4.5 millones de muertes golpean a los niños africanos menores de cinco años. Sin embargo, algunos países, como Eritrea, Etiopía y Malawi "han visto reducidas sus tasas de mortalidad infantil en torno a un 40% desde 1990", informa la organización.

Además, Unicef pide ayudar a la inmunización contra enfermedades evitables con vacunas. "Allá donde se han situado sistemas integrados de salud con base en las comunidades se han salvado vidas", declaró la directora ejecutiva de Unicef, Ann Veneman.

En este sentido, uno de los logros de las ONG ha sido la disminución de un 89% de los casos de sarampión entre los años 2000 y 2007 en el África subsahariana. Sin embargo, para evitar la mortalidad infantil es necesaria "la mejora de los cuidados prenatales y la atención especializada en los partos; la lactancia materna exclusiva durante los primeros meses y la nutrición adecuada", apunta Unicef.

El 16 de junio fue establecido como Día del niño africano en 1991, en memoria de los niños asesinados en Soweto, Johanesburgo, en 1976.

Fuente: El Mundo

El ADN del elefante localiza el origen del marfil ilegal

Traslado de un elefante sedado en Malawi

Científicos del Centro para la Biología de la Conservación de la Universidad de Washington han utilizado un mapa del ADN de los elefantes africanos para localizar las zonas en las que los cazadores furtivos matan a estos animales para alimentar el tráfico mundial de marfil ilegal.

Según informa el diario británico The Observer, los investigadores han hallado que las capturas más recientes se han llevado a cabo en dos zonas muy concretas: las reservas de Selous y Niassa, entre las fronteras de Tanzania y Mozambique. Es decir, que el marfil traficado actualmente en todo el mundo proviene de un puñado de organizaciones clandestinas.

Cada año se matan decenas de miles de elefantes africanos con el único objetivo de comercializar ilícitamente con sus colmillos, lo que supone entre un 8% y un 10% de todos los paquidermos del continente. Pese a estar prohibida su venta desde la década de los noventa, la reducción en las ayudas a los Gobiernos africanos para luchar contra el tráfico ilegal explica por qué los índices de matanza de elefantes han vuelto a sus niveles de origen tras una leve recuperación experimentada poco después de la prohibición internacional.

Por otra parte, hoy en día la demanda cada vez mayor en el continente asiático ha hecho que su precio pase de 200 dólares a 6.000 dólares en los últimos cinco años.

"Antes, la policía, incluida la Interpol, creía que los alijos de marfil se formaban con piezas cogidas aquí y allá en distintos lugares de África", dice Sam Wasser, de la Universidad de Washington. "Pero nuestro trabajo demuestra que eso no es así. La gran mayoría de la mercancía está en manos de unas pocas organizaciones grandes -quizás uno o dos grandes grupos- que actúan en un área concreta", añade.

Análisis de ADN

El método de los científicos consiste en un primer análisis genético de los excrementos recogidos por investigadores y voluntarios a lo largo y ancho de África. Las células presentes en la heces permiten trazar una huella genética de cada animal. Los elefantes que comparten un mismo hábitat tienen perfiles genéticos similares.

Un segundo análisis se centra en el ADN del marfil confiscado por las autoridades. La huella genética de los colmillos es comparada con la de las heces y de este modo se deduce de qué zona provenía la mercancía capturada.

Los resultados indican que Tanzania es actualmente el centro mundial de la caza del marfil, que acaba en los puertos de Taiwán, Honk Kong, Vietnam o Japón, si bien también actúan los furtivos en partes de Zambia y Malawi.

Expertos y conservacionistas denuncian que la caza de elefantes para conseguir sus colmillos es una matanza inútil. Debido a que son animales inteligentes, los paquidermos desarrollan complejas relaciones sociales entre ellos. Los cazadores aprovechan estas características y, a menudo, disparan a las crías para atraer la atención de los progenitores.

"Nuestros cálculos sugieren que en 2006 se mataron a más de 38.000 elefantes con este método, y las cifras actuales deben ser aún mayores", dice Wasser.

Fuente: El Mundo

Si quieres saber más:

Diario de Mallorca: "Tailandia, el mayor mercado de marfil ilegal de Asia"

La Nación Exterior: "En África: marfil y carne de elefante"

Actores de Malawi hacen un musical con la historia de adopción de Madonna

"Mercy Madonna de Malawi" se estrena en Edimburgo con una fuerte crítica a la cantante, a la que acusan de "comprar" a los niños con con su fama y dinero.

La historia de la adopción de una niña africana por parte de la cantante Madonna, será presentada en Edimburgo como un musical, informa hoy la BBC. En la pieza "Mercy Madonna de Malawi", la artista es representada por un hombre negro con una peluca rubia. El grupo de teatro, de Malawi, muestra así cómo una corte de su país le da la polémica custodia de Mercy James, de cuatro años, a la diva del pop. Además, habla el pueblo africano.

La obra se estrena en el Teatro St. Georges, pero ya fue representada con éxito en Malawi.El musical mezcla danzas tradicionales de Malawi con cultura pop occidental. Algunos éxitos de Madonna fueron reformulados para que reflejaran las idas y vueltas con la adopción. Mientras que en la pieza los habitantes del país africano esperan que Mercy tenga un futuro mejor, la prensa occidental critica a Madonna por "comprar" un niño con su dinero y su fama. El teatro presentará la obra hasta fines de agosto.

"Es escandalosa, irrespetuosa y llena de música", dijo el director Toby Gough. "Debido a la pobreza, los habitantes de Malawi tienen que dejar a sus hijos en orfanatos. Pero para los niños hay otras posibilidades de ser atendidos en su país natal en vez de ser llevados a otras culturas".La máxima corte de apelaciones de Malawi autorizó en junio a Madonna a adoptar a la huérfana Chifundo Mercy James.

Previamente, otro tribunal le había denegado la custodia por no cumplir con las condiciones, como madre soltera que no vive en el país.La madre de Mercy murió poco después de su nacimiento. Madonna ya había adoptado antes al niño David Banda —huérfano de madre—, también en Malawi.

Fuente: http://www.emol.com/

Si quieres saber más:

"Malawi concede a Madonna su segunda adopción"

Madonna y su Plan B para adoptar en África

Después de que la cantante intentara a principios de año llevarse de Malawi a la pequeña Mercy, y que un tribunal se lo impidiera, la Reina del Pop ha declarado que no se va a dar por vencida tan pronto, y que hará lo posible para adoptar a la pequeña. El plan B de Madonna está en Nigeria.
Fue el magistrado del Tribunal Supremo de la capital de Lilongwe, Esimy Chombo, el que denegó a la artista la solicitud de adopción. La razón: Como madre soltera que vive fuera del país, Madonna no cumple los requisitos necesarios que contempla la ley de Malawi.
Ahora, la artista ha decidido que no es mala idea ponerse en busca de otro bebé, por si lo de Mercy no saliera adelante. Según el periódico británico News of the World, Madonna pretende volver a probar su suerte en África y esta vez confía en que le vaya mejor.
Un confidente de la artista aseguró que Madonna estaba "destrozada" cuando el tribunal decidió rechazar su solicitud de adopción, puesto que está convencida de que el verdadero motivo fue la relación tan comentada que mantuvo con el joven modelo brasileño Jesús y que no dejó a la intérprete en muy buen lugar.
Madonna le ha pedido a un amiga que viaje a Lesoto, al orfanato de Nigeria, a tantear el terreno y ver cómo están las probabilidades de la artista con respecto a una nueva adopción.
Sin embargo, Madonna, aunque esperanzada, también se muestra realista y sabe que sus probabilidades son bastante escasas: Los solicitantes que no hayan vivido al menos durante tres meses en el Estado, lo tienen bastante complicado.

Fracasa el segundo intento de adopciòn de Madonna en África

Probablemente, la diva del pop Madonna no contaba con que su intento de adoptar otro niño del pequeño estado africano de Malawi terminaría en fracaso: casi un año después de la adopción del pequeño David Banda, el magistrado del Tribunal Supremo de la capital Lilongwe, Esimy Chombo, denegó la solicitud de adopción del pequeño medio huérfano de 4 años Chifundo 'Mercy' James.

Su justificación: como madre soltera que vive fuera del país, la cantante no cumple los requisitos de la ley de Malawi. En el país africano, grupos defensores de los derechos humanos hablan de un éxito del estado de derecho y esperan que se elabore ahora una ley vinculante.

Sin embargo, no está claro si Madonna recurrirá la sentencia o no. Hace menos de un año fue declarada madre adoptiva de David por el mismo tribunal, tras un periodo de prueba de 18 meses. En esa ocasión se le concedió la custodia junto con su entonces compañero sentimental Guy Ritchie, del que ahora está separada.

La cantante voló el domingo en jet privado al pobre país del sudeste de África acompañada de su pequeño de 3 años y de sus hijas Lourdes, de 12 años, y Rocco, de 8. Allí no solo visitó la fundación Raising Malawi, que ella misma fundó en 2006 y que da apoyo a unos 8.000 huérfanos, sino también tuvo contacto con Mercy James.

La madre soltera de Mercy James murió tras dar a luz con 18 años, y su padre apenas tiene contacto con el niño. Su abuela lo entregó a una casas para huérfanos, en un caso casi típico en el país, especialmente afectado por una epidemia de sida, donde se calcula que un millón de niños se quedaron huérfanos a causa de la enfermedad.

Como en muchas otras partes del continente, son con frecuencia las abuelas las que asumen el cuidado de sus nietos tras la muerte de sus hijos y muchas se ven superadas por la situación.

El intento de adopción de Madonna lanzó la pregunta de qué alternativa sería la mejor para el interés del niño: vivir sin perspectivas reales en el entorno nacional o hacerlo en un mundo extraño con unos padres adoptivos ricos que podrían ofrecerle nuevas oportunidades.

En Sudáfrica hubo un debate de radio público sobre la cuestión pocas horas antes de darse a conocer la sentencia, en el que incluso participó Gail Johnson, la madre adoptiva del pequeño Nkosi Johnson, enfermo de sida que se dio a conocer en todo el mundo con su discruso ante la prensa internacional durante una cumbre en Durban sobre la enfermedad.

El debate se centró en cuál de las opciones era mejor: si una adopción o la vida en un orfanato. El malestar era latente en Malawi, donde se acusa a Madonna de utilizar su estatus de estrella internacional para evitar someterse a la ley adoptiva del país, que en realidad no contempla adopción de niños por parte de extranjeros.

Además, según sus críticos, para intentar adoptar al niño Madonna escogió un momento en que el Parlamento no puede reaccionar porque se encuentra disuelto de cara a las elecciones que tendrán lugar en mayo.

Para Madonna se presenta ahora un dilema: el icono del pop declaró en una entrevista que actuaría solo con el apoyo del país y de su gobierno, por lo que un recurso sería un claro cambio de opinión. Hasta el momento se defendió contra las críticas alegando la necesidad que existe en África: el continente se encuentra en una situación de emergencia y necesita personas que acojan a la generación más joven.

Sin embargo, defensores de los derechos humanos hablan incluso de un 'efecto Madonna' que podría impulsar a otros famosos a adoptar niños de países pobres.

Las adopciones de Madonna: la polémica está servida

Soy madre adoptiva y por eso se realmente lo mucho que hay que pasar para poder llevar a cabo una adopción. Puedo hablar de los trámites burocráticos que hay que superar en España para poder adoptar a un niño/a sea en el país que sea, y si además eres monoparental entonces la situación se presenta mucho más complicada. Entrevistas, nivel económico, documentación, requisitos, leyes, psicólogos, asistentes sociales, juicios... y así un montón de pasos que hay que superar hasta que uno puede ser realmente padre o madre.

Una espera larga llena de altibajos con buenos y malos momentos, con incertidumbres, sorpresas, falta de información y muchas ansias de maternidad/paternidad.

Esto que os cuento viene al caso porque estos días conocemos la intención de la superstar Madonna que pretende adoptar a una niña de 3 años en Malawi. No estoy en contra de que los famosos adopten a niños, tienen tanto de recho a ser padres o madres como el resto de los mortales, pero si estoy en contra de que por el hecho de ser famosos tengan muchas más facilidades, rapidez burocrática y derechos que otros no tenemos porque no podemos extender cheques con muchos ceros.

En 2006 adoptó a David un niño de Malawi a pesar de que las leyes de este país africano contemplan como requisito residir al menos 6 meses en el país para poder adoptar. Madonna no cumplió ese requisito ni de casualidad sin embargo a pesar de las críticas, de la polémica y de que el mundo entero conociera públicamente al padre biológico del niño, hoy en día David es su hijo legal.

No le bastó a la cantante norteamericana con levantar ampollas entre muchos padres adoptivos del mundo que ahora pretende repetir su "hazaña" en el mismo país, es si ahora va a por la niña, una pequeña de 3 años que conoció cuando fue a recoger a su hijo en el orfanato. Una adopción a la carta porque se trata de además de una niña en concreto, cuando lo normal es que sea un organismo o una institución público quien realice la asignación del menor a sus padres adoptivos sin derecho a elegir entre los huérfanos de un centro.

Personalmente me parece una tomadura de pelo y una falta de respeto a todos los que hemos tenido que pasar por una adopción internacional y a todos los que lo están pasando ahora, eso si en este caso cumpliendo con la legalidad.

Foto: Madonna con su hija Lourdes y su hijo David. (Korpa)

Si quieres saber más:

"Madonna visita Malawi para hacer una segunda adopción en el país africano"

"El juez decidirá sobre la adopción de Madonna el viernes"