"Parque Jurásico" no se equivocaba: había dinosaurios gigantes antes del Cretácico

Un equipo internacional de paleontólogos ha encontrado huellas de una criatura que vivió en el actual África meridional hace unos 200 millones de años. Se trata de Kayentapus ambrokholohali, una nueva especie presentada recientemente en PLOS ONE y que está representada por un dinosaurio de nueve metros de altura que pertenecía al temible grupo del Tyrannosaurus rex: el de los megaterópodos, criaturas inmensas que se alimentaban de carne y que caminaban sobre dos patas. Por eso también se les conoce como «megacarnívoros».

La nueva especie ha sido descubierta gracias al trabajo de un equipo de científicos de la Universidad de Mánchester (Reino Unido), de Ciudad del Cabo (Sudáfrica) y de San Pablo (Brasil) alrededor de unas de las mayores huellas descubiertas en África. Recuerdan mucho a las de un ave actual pero con un tamaño gigantesco. Están formadas por tres dedos y miden unos 57 centímetros de largo y 50 de ancho. Según los cálculos de los paleontólogos, pertenecían a un animal de nueve metros de alto y 12 de largo, como cuatro leones actuales.

«Este último descubrimiento es muy interesante porque arroja nueva luz sobre un tipo de carnívoro que rugió en lo que ahora es el Sur de África», ha dicho en un comunicado Fabien Knoll, investigador de la Universidad de Mánchester. «Además, esta es la primera prueba de la presencia de un animal tan grande en un paisaje dominado por varios herbívoros, omnívoros y dinosaurios carnívoros mucho más pequeños. Realmente debió estar en la cima de la cadena alimentaria».

Los investigadores están convencidos de que las huellas se remontan al Jurásico temprano, en una era en que la mayoría de los terópodos eran mucho más pequeños que Kayentapus ambrokholohali: de hecho, apenas solían medir entre tres y cinco metros de largo. Pero ya al final del Jurásico y al comienzo del Cretácico, hace unos 145 millones de años, aparecieron los grandes terópodos, como el famoso T. Rex.

«Este descubrimiento marca la primera aparición de un carnívoro muy grande a comienzos del Jurásico en Gondwana –el gran continente que después se fragmentó y dio lugar a África y a otra masas de tierra–. Esto convierte al hallazgo en algo significativo», ha dicho Lara Sciscio, investigadora en la Universidad de Ciudad del Cabo y coautora del estudio. De hecho, según añadió, «solo hay un ejemplo comparable en edad con unas huellas de ese tamaño, pero este fue encontrado en Polonia». De esta forma, el filme «Parque Jurásico», que presentaba animales gigantes en una época en la que se creía que no tenía ese tamaño.

Las huellas fueron encontradas en la antigua superficie de un lago, (en lo que se suele conocer como paleosuperficie), en el distrito de Maseru (Lesoto). Alrededor de las huellas se encontraron restos de grietas de desecación y marcas de corrientes que indican la pretérita presencia de agua.

Tal como ha concluido Knoll, si hasta ahora se habían encontrado huellas de terópodos del Jurásico al sur de África, incluyendo huellas y hasta marcas de las colas y los cuerpos, ahora también tienen evidencias de la presencia de los más grandes: los megacarnívoros.

Cabo Norte, región de contrastes en Sudáfrica

Los amantes de la naturaleza pueden contemplar grandiosos paisajes y disfrutar de safaris que invitan a conocer más de cerca a la flora y la fauna de este destino exótico

El Cabo Norte de Sudáfrica, en la frontera con Botsuana y Namibia, es una región llena de contrastes: sabanas donde durante muchos años no cae ni una gota de agua y algunas de las explotaciones vitivinícolas más exitosas del país.

Suricatas

El sol de la mañana envía rayos centelleantes hacia el aire todavía frío de la noche. Nos encontramos medio dormidos delante de un edificio en el margen del parque nacional transfronterizo Kgalagadi, en el norte de Sudáfrica, cerca de la frontera con Botsuana. Y no estamos solos. Pequeños animales esponjosos con caras afiladas corretean curiosos sobre la arena roja hacia nosotros. 

Cabo Norte es la provincia más grande de Sudáfrica, en cuyo extremo se encuentra una delgada franja de tierra enclavada entre Botsuana y Namibia. Aquí comienza el paisaje de desierto arenoso del Kalahari y el parque transfronterizo Kgalagadi. Allí, en una superficie más grande que Gales, los animales endémicos pueden moverse libremente. Ninguna valla impide a los leopardos, ñus y chacales cruzar la frontera entre los países.

A unos 250 kilómetros más al sur, el imponente río Orange se dirige a Namibia abriéndose camino con rápidos por la tierra rocosa. Las dunas de arena quedan atrás para dar lugar a impresionantes paisajes rocosos y gargantas. Gracias al agua, aquí, muy lejos de la costa, se encuentra una de las regiones vitivinícolas más productivas del país.

Por kilómetros se extienden los viñedos y varias destilerías invitan a degustar brandys. Sin embargo, tampoco en esta región faltan los animales salvajes: en el parque nacional de las Cataratas Augrabies, en la frontera con Namibia, viven jirafas, babuinos y leopardos.

En cambio, la región del Kalahari es árida y seca. Los valles y las colinas resplandecen con tonos terrorosos, desde la arena casi blanca por la erosión en los valles hasta un rojo luminoso en las dunas. La vegetación está dominada por espinas de camello y las hierbas secas de las dunas. Salares marcan los lugares donde antes había lagos ya evaporados bajo el sol abrasador. Junto con el turismo, la explotación de los salares es una de las principales ramas de actividad económica de la región.

Para sobrevivir aquí, la flora y la fauna necesitan cualidades especiales: las raíces de las espinas de camello, una especie endémica de acacia, se hunden hasta una profundidad de 100 metros en el suelo arenoso.

Gracias a un sistema de refrigeración en la nariz, los macizos antílopes órice pueden aguantar temperaturas corporales de hasta 46 grados. Y estos animales cuentan con una reserva de agua especial: las raíces órice, que toman su nombre de esta especie de antílopes, tienen un alto contenido de agua. Las raíces saben muy amargas pero evitan la deshidratación.

En el margen occidental del parque se encuentra, escondida detrás de dunas, el lodge “!Xaus”. El signo de exclamación representa el ”cliqueo” en la lengua nama, un sonido que se produce chasqueando la lengua. Aquí hay una docena de cabañas de madera, intercomunicadas por pasarelas.

“¡Bajen las luces!”, ordena nuestra guía, Melissa, durante un safari nocturno, porque los coches han asustado a un par de avestruces. Si los animales miran directamente a las luces, se quedan ciegas durante un par de minutos y se convierten en un botín fácil para cazadores, explica Melissa.

La guía pertenece a los mier, un grupo étnico que, junto con los khomano san, son los pueblos nativos del Kalahari. La joven mujer se crió en una granja en la cercana ciudad de Rietfontein antes de que comenzara a trabajar como cocinera en el lodge y convertirse después en guía. Junto con Andries, miembro de la etnia khomano san, transmite sus conocimientos sobre el Kalahari.

Hoy, la sabiduría y las técnicas de caza de las dos etnias son más que nada folclore. En la década de los 60, los pueblos fueron expulsados del Kalahari y los privaron de su modo de vivir tradicional. A principios del presente siglo, una demanda presentada ante los tribunales fue aceptada y obligó a devolver a las dos comunidades 50.000 hectáreas de tierra.

Sin embargo, los tiempos de los recolectores y cazadores habían terminado de forma irreversible. Por esta razón, se instaló en su territorio un lodge como fuente adicional de ingresos. Una parte de los beneficios corresponde a los dos pueblos.

lodge “!Xaus

El alojamiento es gestionado por un consorcio con experiencia en el turismo. Sin embargo, la mayoría de los empleados proviene de las comunidades san y mier. “Ayudamos a mejorar su vida”, dice el director del lodge, Richard Ilett. Solo que una y otra vez le causa problemas la mentalidad de los san. “Ellos quieren disfrutar de la vida y relajarse”. Según Ilett, para los san el tiempo juega otro papel de lo que estipulan los contratos y las jornadas de trabajo.

La sequía en el Kalahari ya dura casi cuatro años. Por esto, los animales se agolpan alrededor de los pocos charcos. Se impone la ley del más fuerte. El león del Kalahari, de melena negra, tiene un derecho irrestricto a beber. Si uno de los antílopes órice con sus cuernos afilados cuestiona la jerarquía en el seno de la manada, se desatan peleas pese al calor sofocante. Una lucha que levanta el polvo de la arena infinita.

Fuente: Diario Las Américas

La primera mujer negra enóloga, emprende en Sudáfrica

"¿Qué es el vino? ¿Es una sidra o qué? Odié el primer sorbo".  Esa fue la primera reacción de Ntsiki Biyela tras haber ganado una beca para estudiar la elaboración del vino en 1998.

Ahora ella es una premiada viticultora y enóloga residente en la bodega Stellekaya en Stellenbosch, al este de Ciudad del Cabo, Sudáfrica.También es la primera mujer negra enóloga del país en una industria dominada por hombres blancos. "Estoy rodeada de hombres que me apoyan, pero en general es una lucha debido a que tienes que esforzarte el doble para demostrar lo que vales", dijo Biyela. Su vino se vende a nivel mundial, pero su principal mercado es Estados Unidos, y tiene planes de comenzar su propia marca este año.

La vida de Biyela comenzó en 1978 en un pequeño pueblo de la provincia de Kwa-Zulu Natal, donde el único alcohol que conocía era la cerveza de elaboración casera. Como sudafricana negra, Biyela sufrió la discriminación y la opresión bajo el brutal régimen del apartheid. Movida por el deseo de forjarse una mejor vida, comenzó a buscar oportunidades fuera de su poblado. "Yo quería estudiar ingeniería química, pero no pude a causa de la situación financiera," dijo.

Poco después de la abolición del apartheid en 1994, South African Airways comenzó a ofrecer becas en enología como parte de un programa para ayudar a transformar la economía del país. Biyela no dejó pasar la oportunidad. "Era el momento para estudiar y convertirme en alguien", dijo. Así que dejó a su pueblo y a su familia para seguir una carrera en la fabricación de una bebida que nunca había probado.

En la Universidad de Stellenbosch, Biyela no sólo tuvo que aprender todo sobre el vino, además tuvo que estudiar en un idioma sinónimo de la opresión, la lengua afrikaans. "Fue difícil. No sabía afrikaans, pero no tenía otra opción," dijo. Graduarse fue sólo el primer paso. Biyela todavía tenía que encontrar trabajo en una industria que no era precisamente abierta a una mujer sudafricana negra.

Fue rechazada tres veces antes de que conseguir un trabajo en lo que ella llama la "moderna" Stellekaya. Pero rápidamente encontró el éxito. Su primera cosecha en 2004 produjo un vino muy premiado.

Biyela llevó de vuelta, a su pueblo natal, una botella de esa misma añada. Durante ese viaje, su abuela Aslina probó el vino por primera vez. ¿Su respuesta? "Es agradable". Biyela ahora prepara el lanzamiento de un nuevo vino como fabricante independiente. Dejará Stellekaya y comprará uvas de los agricultores porque, por el momento, no puede costear sus propios viñedos. Pero ya tiene un nombre para la marca: Aslina.

Fuente: CNN Expansión 

Texto: Eleni Giokos

Los cazadores furtivos mataron 1.175 rinocerontes en Sudáfrica en 2015

Un total de 1.175 rinocerontes fueron abatidos por los cazadores furtivos durante 2015 en Sudáfrica, 40 menos que en 2014, informó hoy el Ministerio de Medio Ambiente del país austral, que alberga el 80% de la población mundial de esta especie.

Se trata de la primera reducción registrada desde 2007, en el que tan solo se registraron 13 animales muertos.

Desde entonces, la cifra ha ido aumentando notablemente hasta alcanzar los 668 en 2012 y los 1.215 animales abatidos en 2014.

El nivel de caza furtiva de los últimos años ha amenazado la existencia de la especie, cuyo cuerno se vende sobre todo en los mercados asiáticos -donde se le atribuyen propiedades curativas y afrodisíacas- por precios superiores a los del oro.

El anuncio del descenso del número de rinocerontes abatidos se produce horas después de que la Justicia sudafricana ratificara su decisión de legalizar el comercio de cuerno de rinoceronte dentro de Sudáfrica.

El Tribunal Superior la declaró legal en noviembre del año pasado, y revocó la prohibición dictada por el Gobierno en 2009, al considerar que fomentaba la caza furtiva de estos animales.

Organizaciones ecologistas han denunciado que la legalización en Sudáfrica fomentará el comercio internacional, que está prohibido por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora silvestres (CITES)

Fuente: ABC

Sudáfrica: las circuncisiones dejan 14 muertos en seis meses

 El rito tradicional de la circuncisión en Sudáfrica dejó 14 muertos y 141 heridos desde el inicio de este año en la provincia de Cabo Oriental, indicaron las autoridades.

"Catorce adolescentes murieron y 141 fueron hospitalizados" en la provincia, declaró Sizwe Kupelo, portavoz del ministro de Salud de Cabo Oriental, región natal de Nelson Mandela.

Los adolescente hospitalizados sufren "de deshidratación, de heridas y de gangrenas o de una infección en el pene", precisó.

Actualmente nueve pacientes están esperando un transplante de pene tras una circuncisión malograda, agregó. Según la prensa, en el 2014, 41.000 jóvenes de Cabo Oriental cumplieron ese rito que marca el paso de la adolescencia a la vida adulta e implica un retiro en la selva que dura entre dos y cuatro semanas.

La peculiar carne seca de Sudáfrica que se elabora en Cataluña

El biltong es una carne de ternera seca muy popular en Sudáfrica que tiene un peculiar e intenso sabor, un alto contenido en proteínas y mínima presencia de grasas y de carbohidratos.

Biltong es una palabra holandesa que significa «tira de trasero de vaca». En Gran Bretaña, por ejemplo, se venden actualmente más de cien toneladas de este roducto al mes. Ahora, African Tastes, una empresa con sede en San Cugat del Vallés ha comenzado a elaborar en nuestro país una versión española de esta carne seca, utilizando redondo de ternera del Pirineo, que se corta, se macera en vinagre de Módena y se baña en especias mediterráneas. Luego se seca de manera natural, se trocea en virutas y se envasa en bolsas de 40 gramos que pueden conservarse sin refrigerar hasta cinco meses. 

Se presenta en dos versiones, una de ellas la original y otra a la que se le añade chile y paprika para darle un agradable toque picante.

Resulta estupendo para un aperitivo o para picar entre horas, sustituyendo a los snacks tradicionales que aportan grasas y carbohidratos como las patatas fritas, las aceitunas o los frutos secos. También para acompañar ensaladas y en otras recetas que pueden verse en la web de la empresa.

Va bien tanto con cerveza como con distintos vinos como la manzanilla o el fino, e incluso con un cóctel. Su sabor es salado y especiado muy agradable. Se encuentra en tiendas gourmet y carnicerías especializadas. Además de las bolsas de 40 gramos para consumo doméstico, se vende también en otras de 400 gramos pensadas para hostelería o cáterings, y en piezas enteras para cortarlas con un grosor al gusto del consumidor. El precio de la bolsa de 40 gramos: 3,50 euros.

Fuente: ABC

África tendrá el radiotelescopio más potente del mundo

Sudáfrica y otros ocho países del continente construyen el mayor y más potente radiotelescopio, unas 50 veces más sensible y 10.000 veces más rápido que los actuales, que permitirá avanzar en el conocimiento de la formación de las galaxias y en la exploración de nuevos planetas.

Ese es el proyecto en el que trabajan ya nueve países africanos, que albergarán en su territorio las antenas receptoras -en forma de plato, algunas de ellas de unos 60 metros de diámetro- que compondrán la ambiciosa instalación. "En la provincia sudafricana del Cabo Septentrional tenemos unas 14.000 hectáreas donde se ubicará la mayoría de las antenas", anunció esta semana en Pretoria la ministra sudafricana de Ciencia y Tecnología, Naledi Pandor.

La ministra habló tras un encuentro con sus homólogos de Botsuana, Ghana, Kenia, Madagascar, Mauricio, Mozambique, Namibia y Zambia, que acordaron impulsar con dinero, infraestructuras y formación la parte africana del llamado Sky Kilometer Array (SKA). El proyecto se completa con otro grupo de antenas en conexión desde Australia.

Las 3.000 antenas o radiotelescopios, repartidas en 250 estaciones instaladas en territorio africano, funcionarán a la manera de una radio convencional y podrán recibir ondas del espacio exterior a millones de años luz. Estas ondas serán posteriormente procesadas por ordenadores de los centros del SKA, que las transformarán en imágenes para ser interpretadas por los científicos, entre cuyas tareas se encuentra la búsqueda de señales de vida extraterrestre.

Las obras arrancarán en dos años

La primera fase comenzará a construirse en 2017, pero sus responsables ya han levantado en el desierto sudafricano del Karoo parte de las 64 antenas del radiotelescopio MeerKAT, un proyecto precursor del SKA que se integrará en este sistema.

Esta sección del radiotelescopio debe concluir en 2020, cuando echará a andar la segunda fase, que incluye las estaciones repartidas en el resto de países africanos y se espera que acabe en 2024. La localización de las antenas en lugares desérticos de países africanos y Australia no es casual, explicaron a EFE fuentes del Gobierno sudafricano.

Los radiotelescopios funcionan mejor en lugares sin las interferencias de los teléfonos móviles u otras tecnologías utilizadas por la población, y las zonas elevadas y secas, con cielos despejados, facilitan la nitidez de la recepción de las ondas. Además de contribuir al desarrollo de la astronomía y de incluir a países africanos generalmente ajenos a la investigación científica, el SKA tendrá numerosas repercusiones positivas para las naciones que participen en él.

Los radiotelescopios funcionan mejor en lugares sin las interferencias de los teléfonos móviles u otras tecnologías. "En los primeros compases veremos un desarrollo del capital humano", según la ministra Pandor, que destaca el estímulo que el SKA ofrece a campos tradicionalmente descuidados en las universidades africanas como la astronomía, las matemáticas o la física.

Pandor, que aseguró que se necesitarán "miles" de científicos, subrayó además que el radiotelescopio requerirá la preparación de técnicos de nivel intermedio en escuelas profesionales, lo que puede ser un balón de oxígeno para unos países con altas tasas de paro juvenil.

Además, la creación en los países africanos del SKA de una red de recolección, estudio y difusión de los datos del radiotelescopio conllevará una mejora de las instituciones científicas existentes y al desarrollo de nuevos centros. "Junto con las antenas construiremos centros de investigación", dijo la viceministra de Ciencia y Tecnología de Mozambique, Leda Florinda Hugo, que destacó la importancia de estas infraestructuras para las tres zonas rurales en que serán levantadas.

El trabajo en el SKA ya ha propiciado acuerdos de instituciones investigadoras africanas con Google y con otras multinacionales tecnológicas como Intel o IBM, y algunos de los proyectos surgidos de esta colaboración han sido adoptados por la NASA.

Fuente: El Confidencial

El mundo entero dice adiós a Madiba

Madiba, Tata, Mandela... en definitiva uno de los padres de África. Político, abogado, defensor, hombre de paz, recluso, demócrata, pensador, negociador, reconciliador... son muchos los adjetivos que podrían definir a Nelson Mandela lamentablemente desaparecido el pasado 5 de diciembre a la edad de 95 años.

Tras cumplir una prisión de 27 años Nelson Mandela fue excarcelado, recibió el Premio Nobel de la Paz y fue elegido presidente de Sudáfrica, cargo que ocupó entre 1994 y 1999. Su país y el mundo entero lloran ahora su pérdida, su marcha tras una larga agonía.

Su tercera esposa Graça Machel le acompañó sin descanso los 181 días que Mandela estuvo encamado a causa de su enfermedad. Fue ella la que avisó a todos los miembros de la familia Mandela alertándoles del grave estado del patriarca y de que era el final. Mandela permaneció conectado a varias máquinas que le permitían respirar y luchar día a día contra su enfermedad pulmonar. 

Desde su fallecimiento rodeado de toda su familia y sus seres más queridos, el mundo entero llora su muerte, los sudafricanos celebran los funerales del que fue el padre del país, el guía de su pueblo, el reconciliador que evitó una guerra racial en su propia tierra que sin su presencia hubiera sido inevitable.

La muerte de Mandela reunirá hoy en Sudáfrica a decenas de mandatarios de todo el mundo en un funeral mutitudinario que se celebrará en una ceremonia prevista en el estadio de futbol de Soweto en Johannesburgo, hasta donde se desplazarán entre otros, Obama, Raúl Castro, David Cameron, Mariano Rajoy y Nicolás Maduro, así como representantes de 34 países africanos que ya han confirmado su asistencia, o miembros de distintas realezas europeas.

 El mundo entero tiene estos días la mirada y el alma puestos en Sudáfrica, y para que todos los sudafricanos puedan ver la ceremonia se han instalado más de 90 pantallas gigantes en parques y espacios públicos de todo el país.

Tras la ceremonia está previsto que los restos de Madiba viajen al pequeño poblado de Qunu donde el ex-presidente creció y deseaba ser enterrado.

Mandela dijo: "Si tengo que morir, declaro para todos los que quieran saberlo, que iré al encuentro de mi destino como hombre".

Veinte países africanos prohíben las bolsas plásticas para reducir la contaminación

La bolsa de plástico se ha expandido de tal modo en el continente que en Sudáfrrica se la llama irónicamente “la flor nacional”, en tanto no queda ya un árbol, una brizna de parque ni campo de cultivo que se escape de la basura plástica en su peor expresión. Obstruyendo los canales pluviales genera inundaciones y estanca millones de cauces, expandiendo enfermedades mortales como la malaria y contaminando lo poco que va quedando del hábitat para las especies de la fauna nativa.

Pero si bien algunos países como Ruanda –que ya llevan seis años con la prohibición vigente- tienen estrictas normas y hasta un cuerpo inspectivo estatal para controlar el tema en las fronteras evitando ingresos, el futuro del plástico en forma de bolsas es una tentación demasiado grande para industriales y capitalistas que luchan denodadamente para saltear la veda.

Un “frente africano” contra las bolsas plásticas

Uganda, Gabón, Etiopía, Tanzania, Kenia, Sudáfrica, Marruecos, Botswana, Chad, Ghana, Togo, Congo, Eritrea, Burkina Faso, Argelia, Costa de Marfil, Mauritania y Mali han decidido ya la conformación de un “frente africano” que lucha para evitar la expansión de las bolsas plásticas: algunos ya tienen leyes con penas vigentes, otros caminan rumbo a su concreción.

Algunos países –como Mauritania- están acelerando procesos: el 80% de las vacas sacrificadas en la capital, Nuakchot, tenían bolsaas de plástico en sus estómagos. Cabras, ovejas y camellos también las comen y mueren tiempo después, ya que las bolsas impiden que el animal absorba los alimentos que ingiere.

Lentamente, la costumbre de las bolsas de tela para llevar alimentos está volviendo a la plaza, pero los comerciantes se niegan a su uso en tanto son más caras que el plástico. Los africanos no obstante lideran el mundo en la materia, luchando contra un flagelo que demorará cuatrocientos años en degradarse.

Fuente: La Red21

Los criminales el apartheid hacen fortuna en Somalia

Río revuelto en busca de pescadores. Según un informe hecho público por Naciones Unidas, el Gobierno sudafricano se muestra incapaz de contener el creciente (y polémico) papel que juegan las compañías de seguridad locales (muchas de ellas, herederas directas del régimen del apartheid) en Somalia.

En el estudio, se denuncia cómo estos profesionales de la guerra suministran armas a las milicias encargadas de la defensa de Mogadiscio, pese al embargo que impera en el país africano desde 1992, así como ofrecen capacitación técnica a las tropas.

Precisamente, en enero pasado, la ONU ya lamentaba la falta de participación del «país del arco iris» en un informe encaminado a investigar las violaciones de derechos humanos cometidas por parte soldados de fortuna sudafricanos durante el conflicto de Libia.

«En las últimas dos décadas, Sudáfrica se ha convertido es el caldo de cultivo de mercenarios para los conflictos regionales», aseguraba recientemente Sabelo Gumedze, del Instituto de Estudios de Seguridad de la capitalina Pretoria.

Para el analista, pese a que estos actores no estatales juegan un papel cada vez más importante en los conflictos internacionales, su impacto a largo plazo en la política exterior todavía es desconocido.

Éste es el caso de «Saracen International», a quien en mayo de 2010 el Ejecutivo de Somalia ofreció una contrata para «capacitar a las tropas, combatir la piratería y luchar contra el terrorismo islamista».

¿Entre los principales beneficiarios del acuerdo? Nombres de infame pasado como Lafras Luitingh -director de operaciones de la compañía- y que durante el apartheid formó parte de la Oficina sudafricana Civil de Cooperación, una fuerza seguridad famosa por matar a opositores al Gobierno.

O «Bancroft Global Development», compañía estadounidense compuesta en el terreno por cerca de 40 exmilitares sudafricanos (como no) franceses, norteamericanos y escandinavos y que, solo en el periodo 2010-2011, ingresó cerca de siete millones de por entrenar entrenar a las tropas que combaten a la milicia islamista de Al Shabab.

El caso del mar, infame

«A día de hoy, la mitad de los buques que navegan por aguas del Índico utilizan seguridad privada para garantizar su protección. Hace un año tan solo era el 25%», aseguraba recientemente a ABC Andrew Mwangura, coordinador del Programa de Asistencia a Marineros para el Este de África. Y es que el dinero llama al dinero.

Frente a los 170 millones de dólares en rescates que generó la piratería en 2011, la Asociación de Seguridad de la Industria Marítima (Sami) estima que más de 200 empresas de seguridad operan contra los bucaneros en la costa de Somalia (cerca de un 80%, británicas, no obstante).

Fuente: ABC

Texto: Eduardo S. Molano

El cuerno de rinoceronte, una joya en el mercado negro

La caza furtiva de rinocerontes en Sudáfrica ha aumentado este año hasta alcanzar un nuevo récord: 443 animales abatidos frente a los 333 del año anterior, debido principalmente a la demanda de cuernos en Asia.

Desde hace siglos, existe la creencia en el continente asiático de que los cuernos de rinoceronte tienen propiedades medicinales que pueden servir para curar el reuma, gota, fiebres altas o incluso posesiones demoníacas. En los últimos años se les atribuye la capacidad de curar el cáncer o servir como afrodisiaco.

Sudáfrica acoge a más de 20.000 rinocerontes en sus tierras, lo que supone más del 90% de estos animales en África. Hace tan sólo diez años, la cifra de muertes de rinocerontes por caza furtiva era de 15 animales al año, pero este dato comenzó a crecer dramáticamente a partir de 2007, principalmente por las peticiones de Vietnam y Tailandia.
 

En 2011 se han abatido 443 rinocerontes en Sudáfrica; hace 10 años fueron solo 15

El valor de un cuerno de rinoceronte puede alcanzar los 65.000 dólares (50.220 euros) por kilogramo, un precio que en el mercado negro es superior al oro o, en muchos casos, a la cocaína, si bien el volumen de negocio todavía es inferior a otros.

Uno de los principales focos de esta actividad ilegal ha sido el Parque Nacional Kruger, donde se han producido casi la mitad de las muertes. Este parque, con una superficie similar a la de Israel, alberga a soldados o guerrilleros que en ocasiones han sido entrenados por militares de Mozambique.

'No hay nada más trágico que ver el asesinato brutal de un animal por un motivo innecesario, que en este caso es el cuerno del rinoceronte, puesto que su valor medicinal es cero', ha criticado el líder de una asociación defensora de los rinocerontes en Sudáfrica.

Fuente: El País

Sudáfrica estudia legalizar el comercio de cuernos de rinoceronte

El Ministerio de Agua y Asuntos Ambientales de Sudáfrica llevará a cabo un estudio sobre la viabilidad de legalizar el comercio de cuernos de rinoceronte. La propuesta, que tiene como fin frenar la caza furtiva de este mamífero, protegido en Sudáfrica, fue anunciada en sede parlamentaria por la ministra de Asuntos Ambientales, Edna Malawe, en respuesta a una pregunta del partido de la oposición, la Alianza Democrática.

 Solo en el primer trimestre de este año, 138 rinocerontes han sido abatidos por cazadores furtivos, que matan estos animales para vender su cuerno en los países orientales, donde se cree que este posee propiedades medicinales. "El ministerio dirigirá, como parte de los acuerdos de la cumbre sobre rinocerontes del año pasado, un estudio sobre la viabilidad de legalizar el comercio de cuernos de rinoceronte en Sudáfrica", dijo Molewa, en palabras recogidas por el diario sudafricano Times.

Molewa añadió que la posibilidad de legalizar el mercado será discutida en la próxima sesión de la Convención sobre Comercio de Especies en Peligro, prevista para agosto de este año.

 

Fuente: ABC

El despilfarro sin límite de las primeras damas africanas

A falta de democracia, aleaciones áureas. Mientras que la ex primera dama tunecina, Leila Trabelsi, ampliaba esta semana su leyenda negra tras supuestamente huir del país con 1,5 toneladas de oro, muchas otras consortes continentales muestran un gusto igual de desatado por los metales nobles.

 Ernestina Naadu

Éste es el caso de Ernestina Naadu Mill, esposa del presidente de Ghana que, en una visita a la Casa Blanca, agasajó a su homóloga estadounidense, Michelle Obama, con un reloj de oro y diamantes valorado en nada menos que 48.000 dólares (la renta per capita del país africano es de solo 1.600 dólares).

Igual de llamativos resultan los síndromes de Grace Mugabe -cónyuge del mandatario de Zimbabue- a quien se acusa de poseer más de 3.000 pares de zapatos y de pulir, a principios del año pasado, más de 100.000 euros en apenas dos horas de compras por París; o la etíope Azeb Mesfin, quien acostumbra a dilapidar en tiendas de alta costura el patrimonio de su marido: 1.200 millones de euros.

 85 cumpleaños de Robert Mugabe

Cinco millones de euros en un viaje

De igual modo, también destacan la guineana Constancia Obiang (que recientemente recibió una contrata gubernamental cercana a los 375 millones de euros), la sudafricana Nompumelelo Ntuli (que aúna infidelidades y facturas sin pagar en comercios de lujo), la camerunés Chantal Biya (famosa por sus bolsos de Chanel) y la congoleña Antoine Sassou Nguesso (amante, como su marido, de la ropa de diseño francesa).

Pero quien se lleva la palma en este nido de desenfreno económico es el rey de Swazilandia, King Mswati III. En 2009, sus 13 esposas facturaron más de cinco millones de euros en un viaje de placer por Italia, Francia, Dubai y Taiwan. Un costoso periplo carente de críticas internas: en el país africano las valoraciones sobre la vida personal del monarca son delito estatal. 

Fuente: ABC

El libro "Sudáfrica" reúne poemas inspirados en el Mundial 2010

El libro 'Sudáfrica', cuyas portadas están hechas con cartones reciclados, reúne poemas de tres autores zaragozanos, tres uruguayos y tres argentinos, inspirados en el fútbol a raíz de la celebración del Mundial de Sudáfrica 2010.

El libro está editado por tres editoriales cartoneras, que utilizan el cartón para elaborar los libros, entre ellas, la aragonesa 'Cartonerita niña bonita'. Los poetas son los zaragozanos Manuel M. Forega, David Liquen y Juan Luis Saldaña; los uruguayos Diego Recoba, Gonzalo Ledesma 'Conde Patule' y Elder Silva, y los argentinos Manuel Podestá, Pablo Gracía y Ricardo Daniel Piña.

El editor de 'Cartonerita niña bonita' y uno de los poetas, David Giménez --David Liquen, según su nombre artístico-- ha explicado a Europa Press que cada libro cartonero es "único e irrepetible" puesto que cada portada, que está ilustrada con témpera, "tiene un aspecto diferente".

Según ha relatado, los libros cartoneros son una "propuesta estética, innovadora y bonita" ya que cada libro "tiene vida, puesto que ninguno es igual", y "los ves, los tocas, te llaman la atención". Además, hace accesible la publicación de obras, ya que son más baratas de editar y de comprar.

De hecho, ha señalado, los libros cartoneros surgieron en Argentina en el año 2003, con motivo de la crisis económica del 'corralito'. Las tiradas no son muy grandes y conforme van surgiendo peticiones se elaboran más. Además de la portada de cartón ilustrada, el contenido se presenta en folios maquetados y fotocopiados, algunos con ilustraciones por dentro.

En el caso de 'Sudáfrica', se trata de una "pequeña antología de poemas de fútbol" en la que nueve poetas, con motivo del Mundial de Sudáfrica, aportan su "particular visión" de este deporte, al que todos ellos son aficionados e, incluso, lo practican.

Al respecto, David Giménez ha comentado que de esta forman rompen con la idea que pueden tener algunas personas de que a los poetas no les gusta el fútbol. Precisamente, los nueve poetas pertenecen a países con una gran afición a este deporte, con equipos tuvieron un papel destacado en el mundial, si bien "cuando pusimos en marcha la idea no sabíamos que España iba a ganarlo", ha precisado el editor y poeta.

Cada autor ha mandado como máximo cinco poemas que, por ejemplo, dedican a un jugador o a rememorar cuando jugaban en la infancia. "Cada poeta le ha dado una idea", ha agregado, para precisar que el libro se va a editar en Uruguay, a través de la editorial 'La Propia Cartonera', y en Paraguay, a través de 'Yiyi Jambo'.

'CARTONERITA NIÑA BONITA'

La editorial 'Cartonerita niña bonita' se creó en 2009 y ya ha publicado siete libros, el primero de ellos 'Vladimir & estragón', del poeta Grassa Toro, ilustrado por Isidro Ferrer. Además, la semana que viene presentará otros dos, el de poesías 'La noche del armadillo', de Ana Lacarta, de Ateca (Zaragoza), y el de relatos 'A veces el silencio', de la mexicana afincada en España Elizabeth Araceli Bezares.

Los libros se pueden adquirir en las librerías de Zaragoza La Antígona y Los Portadores de Sueños y también a través de la página web de la editorial 'www.cartoneritaninabonita.comze.com'. En el caso de 'Sudáfrica' el libro puede adquirirse en la Librería Antígona al precio de cinco euros.

David Giménez se decidió a impulsar este proyecto después de haber recibido como regalo un libro cartonero y de haber visitado personalmente la editorial argentina 'Eloísa Cartonera', donde esté el origen de este tipo de publicación.

El editor de 'Cartonerita niña bonita' ha comentado que hasta el momento sus obras están teniendo buena aceptación, algo que achaca, entre otras cosas, al hecho de que el primer libro fuera de dos artistas consagrados como el poeta Grassa Toro y el diseñador gráfico e ilustrador Isidro Ferrer, con pedidos tanto de particulares como de librerías de todo España.



El museo africano de la pelota

En el Jo’bulani Centre el patrocinador del balón oficial del Mundial Sudáfrica 2010, se ofrecieron conferencias de prensa con figuras del deporte rey, y se expuso una muestra conmovedora del museo africano de la pelota. 

Este es el "Jabulani" la pelota oficial del Mundial Sudáfrica 2010.

 

Los escasos recursos económicos de los pueblos africanos no han sido ni serán impedimento para que los chicos, jóvenes y adultos, puedan jugar en todo momento y en cualquier lugar el deporte más importante del continente por la cantidad de poblaciones que lo practican.

Cuando no hay ni tiendas, ni recursos para comprar una pelota, así sea de esas baratas de plástico, los africanos se sirven de lo que tienen a mano para fabricar sus propios balones. Los hacen de bolsas plásticas, rellenas de desechos. Los elaboran de retazos de tela, y los anudan con nylon, cuerdas de algodón, o simplemente echan mano de algunas medias viejas para darle de patadas a las mundialmente conocidas pelotas de trapo.

Pero aquellas pelotas africanas que realmente nos llamaron la atención fueron dos: la Joao Gabriel’s Ball, de Chipawa – Malawi, fabricada a mano y de desechos vegetales, sujetada con muchas tiras pegajosas de árbol. Otra realmente ingeniosa fue una elaborada enteramente por tape de embalaje.

Definitivamente, la necesidad es la madre del ingenio, y lástima que esta lección la haya recibido tantos años después.

Fuente: El comercio.pe

Texto: David Hidalgo Jiménez

Una doctora sudafricana inventa un preservativo anti violaciones

La Doctora Sonnet Ehlers ha creado el primer preservativo femenino con dientes que hace que el pene quede atrapado durante la penetración, con la intención de prevenir los altos niveles de violaciones. Su objetivo era crear un sistema mediante del cual las mujeres pudieran defenderse en caso de ser víctimas de una agresión sexual. Hace cuatro décadas llegó a su consulta una joven que había sido violada, y sus palabras, "ojalá tuviese dientes ahí abajo", la impresionaron de tal forma que decidió investigar para crear este sistema.

La mujer se introduce el preservativo como un tampón, y los dientes internos atrapan el pene del hombre. Una vez que se inserta, sólo puede ser retirado por un médico. No rasga la piel, pero sí produce dolor, y si se intenta quitar, el mecanismo hace que se cierre aún más. Ehlers afirma que vendió su casa y su coche para poner en marcha el proyecto, y planea distribuir más de 30.000 dispositivos gratuitos durante el Mundial de fútbol celebrado en Sudáfrica. El precio rondará los 2 dólares por cada unidad.

 

Prevención ante el peligro

"Consulté ingenieros, ginecólogos y psicólogos para que ayudasen en el diseño y hacerlo más seguro", ha declarado a CNN. Su invento está pensado para que las mujeres que en un momento determinado tengan que ir a lugares más peligrosos o donde no se sientan agusto, tengan la oportunidad de ponérselo.

Por su parte, para Victoria Kajja, miembro del Centro de Control y Prevención de Uganda, este sistema es un mecanismo que potencia la imagen vulnerable de la mujer. "El miedo rodea a la víctima, el acto de llevar el preservativo previo al asalto representa una esclavitud a la que la mujer no debería estar sujeta".

Sudáfrica es una de las ciudades con mayor índice de violaciones del mundo, según datos del Human Rights Watch. Además, en la mayoría de países africanos las condenas por estas agresiones sexuales no suelen llevarse a cabo, y las mujeres no tienen acceso a atención sanitaria ni jurídica, por lo que se convierte en una práctica muy extendida.

Fuente: Ecodiario

Unas 300 mujeres salen a diario de Mozambique para prostituirse en Sudáfrica

Unas trescientas mujeres, muchas de ellas menores, son enviadas diariamente de Mozambique a Sudáfrica por traficantes de personas para "alimentar la industria de la prostitución", denunció en Maputo la organización no gubernamental Save the Children. Ilundi Cabral, un portavoz de Save the Children, dijo a Efe que la cifra es una proyección "basada en las personas que llegan hasta nosotros para pedir socorro todos los días", con denuncias de desapariciones de mujeres y niñas.

También señaló que su grupo y otras organizaciones de protección de la mujer temen que el tráfico de personas destinadas "a la prostitución o al trabajo como esclavos se dispare con motivo de la celebración del Campeonato del Mundo de Fútbol" en Sudáfrica.

Por este motivo, según Cabral, Save the Children ha pedido a las autoridades mozambiqueñas que extremen la protección de mujeres y niños, en especial en las zonas urbanas y suburbanas del país, donde más desapariciones se registran.

También en Sudáfrica, organizaciones de defensa de los Derechos Humanos y de la dignidad de las mujeres han advertido que la trata de personas para la prostitución en el país podría dispararse durante el Mundial de Fútbol, que se celebrará en el país del 11 de junio al 11 de julio próximos.

Mozambique, según las autoridades sudafricanas, se ha convertido en vía de paso para la entrada de indocumentados de diversos países africanos y el tráfico de personas hacia Sudáfrica.

Mozambique, Zambia, Tanzania y Suazilandia son los únicos países de la Comunidad Para el Desarrollo de África Meridional (SADC) cuyas legislaciones castigan la trata de personas.

En Sudáfrica fue juzgarse una mozambiqueña que traficaba niñas, pero se le acusó de secuestro y no de trata de seres humanos.

Fuente: EFE

Sudáfrica critica que las banderas del mundial vengan de China y Reino Unido

Decenas de miles de banderas ondearán en Sudáfrica durante el Mundial de fútbol pero la mayoría no habrán sido producidas en el país, sino en Reino Unido y China, con lo que los sudafricanos pierden una oportunidad de negocio que estiman en cientos de miles de dólares.

El diario local "The Star" asegura que los productores sudafricanos de banderas están indignados por la decisión del Comité Organizador del Mundial (LOC) de encargar 10.000 banderas a una compañía inglesa llamada 'Icon Display', que tiene una filial en Sudáfrica. Se trata de banderas de dos metros cuadrados que embellecerán las principales rutas de las nueve ciudades sede del Mundial, como las que van desde los aeropuertos a los estadios de fútbol.

 

El LOC todavía no se ha manifestado acerca de este asunto pero COSATU, la principal unión sindical sudafricana, ya ha mostrado su preocupación por que cualquier producto relacionado con el Mundial se produzca fuera de las fronteras de Sudáfrica, un país con un índice de desempleo que ronda el 30 por ciento y que ve en el campeonato una inmejorable oportunidad de crear empleo y riqueza.

 

El pasado mes de febrero COSATU denunció que las mascotas oficiales del Mundial las estuviese produciendo un empresa china que explotaba a sus trabajadores, con la anuencia de la FIFA y gracias a un contrato del que se estaba lucrando un miembro del comité de desarrollo económico del Parlamento.

Un mes después, la empresa china 'Shanghai Fashion Plastic Products' veía cómo la firma singaporense 'Global Brands Group', que a través de una concesión de la FIFA se encarga de la gestión de la mercadotecnia del Mundial, le retiraba el permiso tras comprobar en una auditoría que la factoría empleaba a menores, con jornadas de trece horas y a cambio de sueldos enanos.

 

 

"El precio de una bandera procedente de China ni siquiera cubre nuestro coste de fabricación", dijo Michael Goldman, director de la empresa fabricante de banderas 'Flag Factory', quien manifestó que los minoristas se aprovechan "con todo su derecho" de esa situación.

 

El problema es que las banderas, o al menos no todas ellas, no son mercadotecnia oficial, por lo que los productores sudafricanos se están enfrentando a una competencia con la que tienen la batalla perdida de antemano, ya que los minoristas prefieren el precio de los proveedores chinos. "Es frustrante. Es el momento de las banderas pero nosotros no estamos ganando nada", señaló otro productor sudafricano, impotente ante los precios que China está en condiciones de ofrecer

Sudáfrica se abre al fútbol

La tensión se podía palpar en la sede la FIFA, en Zúrich: los sudafricanos sospechaban que algo podía andar mal por la cara circunspecta de Joseph Blatter.

El mal trago del año 2000, cuando Alemania se les atravesó en el camino, lo tenían muy presente.

Sin embargo, cuando el jerarca del ente que rige el futbol mundial leyó el nombre de su país como sede de la Copa del 2010 entendieron que habían calibrado mal las señales faciales del suizo.

A diferencia de los políticos, Blatter mantuvo su palabra y el continente africano la oportunidad de hospedar la magna cita, por primera vez en la historia.

Han pasado casi seis años desde aquel día de mayo del 2004 y será el día 11 de junio cuando dará el puntapié inicial del XIX Mundial.

Entre las dudas y la ansiedad por problemas no resueltos –sociales y deportivos–, Sudáfrica se abre al planeta Futbol con la esperanza de dejar de lado para siempre la sombra del apartheid , política de segregación racial que la convirtió en paria del mundo.

Sudáfrica ganó el derecho a ser sede del XIX Mundial de futbol al al lograr 14 votos frente a 10 de su principal amenaza, Marruecos, mientras que Egipto no tuvo ningún voto.

En aquella oportunidad, Libia fue descalificada antes de las votaciones por el Comité Ejecutivo de la FIFA.

Dudas

Contra todos los pronósticos, los estadios estuvieron listos y la mayoría ya han sido probados en diversos eventos.

Cinco nuevos estadios –casi contra viento y marea– fueron construidos para el torneo, incluyendo el Green Point, en el frente marítimo de Ciudad del Cabo, y el Moses Mabhida, en Durban.

Sin embargo, existen otras dudas, que no son de poca monta: las posibilidades limitadas de Sudáfrica de llegar lejos en la Copa y la delincuencia.

Los Bafana Bafana andan a los tumbos en sus partidos de preparación, a pesar del regreso de Carlos Alberto Parreira –campeón del mundo con Brasil en 1994– en lugar de Joel Santana, también brasileño, quien perdió el puesto luego de la Copa de las Confederaciones del año pasado.

Entonces, quedaron cuartos, luego de que Brasil sufriera con ellos en las semifinales y España tuviera que recurrir al tiempo extra para vencerlos en la disputa por el tercer puesto.

Desde entonces, el equipo del arco iris solo ganó uno de sus seis amistosos, y fue ante Madagascar, 155 en el ranquin de la FIFA.

La delincuencia es la otra gran duda. “Cuando estuve en Sudáfrica aprendí que era mejor no salir solo por la noche”, expresó hace poco el defensa alemán Philipp Lahm al diario Die Zeit.

En la provincia de KwaZulu-Natal (de cerca diez millones de habitantes) se detuvo en las fechas navideñas a 49.000 personas, muchas por violación, asesinatos y robo.

Hacer un Mundial seguro para el turismo futbolero –que sea plataforma para impulsar a más visitantes en el futuro– es el reto más grande los sudafricanos. Con base en: agencias, FIFA, y base de datos de LN.

Fuente: Nación

Móviles a 11 euros

Entre tanto smartphone a 400 euros, Vodadone se descolgó con su línea de móviles baratos. Concretamente, el modelo Vodafone 150 sólo cuesta 11 euros (15$) y tiene todo lo básico y mucho más.

Ha sido pensado para países en desarrollo, aunque su éxito estaría garantizado en cualquier país del mundo más desarrollado. Aparte de voz y SMS, cuenta con tonos polifónicos, un par de juegos, alarma, calculadora, una agenda para guardar hasta 100 nombres y una linterna. Comienza a venderse ya en India, Turquía y en ocho países africanos (Congo, Ghana, Kenya, Lesotho, Mozambique, Qatar, Tanzania y Suráfrica), países donde el móvil es una herramienta básica de negocio ya que, a falta de redes bancarias en el mundo rural, es el instrumento básico de micropagos y transferencias de dinero.

El modelo 150 no será el único que presente Vodafone para estos nuevos mercados. A las funciones básicas que ofrece este primer móvil (llamadas, sms, alarma, agenda, calculadora y conversor) se unirá otro terminal pero con radio. Se espera que Vodafone 150 tenga una gran acogida en países como la India, aunque al contrario de ayudar, la llegada a este país en concreto lo puede complicar todo un poco más ya que en estos momento se encuentran con… escasez de números.