La sequía de Etiopía pone en grave peligro a los bebés recién nacidos y a sus madres

Uno de cada diez etíopes, alrededor de 10,2 millones de personas, no pueden proveerse de alimentos porque sus cosechas se han estropeado y su ganado ha muerto a causa de la sequía.

"Dar a luz en una situación desesperada en donde hay una grave escasez de alimentos y en donde el ganado ha muerto en masa llevándose el principal recurso para la nutrición de las madres embarazadas o que amamantan a sus niños, es extremadamente peligroso tanto para los bebés como para sus madres", ha denunciado el director de Save the Children en Etiopía, John Graham.

Las madres embarazadas o que dan el pecho y que están desnutridas tienen más posibilidades de sufrir problemas durante el parto, además, sus hijos nacerán con un peso inferior al adecuado y no podrán alimentarles, ha asegurado mediante un comunicado.

"Esto es un código rojo de emergencia y se tiene que tratar como tal, pero todavía no he visto ninguna respuesta ante esta sequía de gran magnitud por parte de Naciones Unidas o de la comunidad internacional", ha lamentado Graham.

La ONU se ha comprometido a dar un cuarto de los 1.400 millones de dólares (1.300 millones de euros) que se necesitan para solucionar esta crisis, ha informado la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Ayuda Humanitaria. Sin embargo, la mayoría de estas contribuciones aún no se han pagado.

"No he visto una sequía así en Etiopía en los 19 años que llevo viviendo en este país", ha lamentado Graham. Se espera que más de 2,5 millones de niños abandonen el colegio por la sequía de este año, ha asegurado la organización.

Etiopía es el segundo país más poblado de África. Ha sido golpeado por dos sequías consecutivas, la más reciente a causa del fenómeno meteorológico 'El Niño', un calentamiento en la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico que está causando hambre alrededor del mundo.

El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki Moon, se encuentra entre los asistentes a la cumbre de la Unión Africana, que se inició la semana pasada y que culminará con una reunión de los jefes de Estado el sábado y el domingo.

Fuente: Te Interesa. es

Lalibela: la maravilla de Etiopia

Las iglesias talladas en la roca de Lalibela, en Etiopía, son consideradas Patrimonio de la Humanidad desde 1978. Visitarlas es una experiencia de otro mundo. Lalibela es una ciudad monástica del norte de Etiopía, la segunda ciudad santa del país, después de Aksum; es un importante centro de peregrinación. Su población pertenece casi en su totalidad a la Iglesia ortodoxa etíope.

Los viajeros dicen que Labibela es la “octava maravilla del mundo”. Y si no lo es, por lo menos debería abrirse un debate al respecto. No se puede estar más de acuerdo con eso cuando uno visita este lugar. Se trata de una ciudad que saca cara por el turismo en Etiopía, una ciudad dibujada entre valles de belleza surrealista y casitas hechas de paja.

Son las iglesias talladas en la roca de la ciudad las que cautivan aún más la atención de los viajeros incrédulos. Declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, son un conjunto de iglesias rupestres excavadas en la roca basáltica rojiza de las colinas.

Constituyen los vestigios de la antigua Dinastía Zagüe. Solo cuatro de ellas están separadas, las demás están unidas a la roca madre, bien por alguna pared o por el techo. 

Aunque la fecha de construcción de las iglesias no ha sido establecida con exactitud, se piensa que la mayor parte fue construida durante el reinado de Gebra Maskal Lalibela, hacia 1200. Biet Mariam es posiblemente la más antigua.

No importa la arquitectura de la que hayas sido testigo alrededor del mundo, nada te prepara para la grandiosa experiencia de asistir a una ceremonia con la interminable procesión de peregrinos con túnica blanca, el wagi, que recitan en tono monocorde mientras se admira a las iglesias perfectamente realizadas.

Cabras, pollos y libros pueden prevenir el matrimonio infantil en África

El matrimonio infantil puede prevenirse mediante intervenciones sencillas como conversaciones comunitarias, material escolar para las niñas, y dando a las familias incentivos económicos, según un estudio llevado a cabo en el África subsahariana.

"Una de las conclusiones es que se puede hacer una intervención modesta, una intervención con un coste contenido que marcará una diferencia", dijo Annabel Erulkar, investigadora principal y directora nacional de Etiopía para el Consejo de Población, organismo que realizó el estudio.

"Cuando las familias y las comunidades reconozcan los perjuicios del matrimonio infantil, y tengan alternativas económicas, van a retrasar la edad en la que sus hijas se casan", dijo en un comunicado.

Cada año más de 14 millones de niñas se casan antes de los 18 años, mientras que en el África subsahariana más de una décima parte de las niñas están casadas antes del 15, y cuatro de cada 10 están casadas ​​a los 18, dijo el Consejo de la Población, una organización benéfica con sede en Estados Unidos.

Las pruebas se llevaron a cabo durante tres años en la región de Tabora (Tanzania), donde la tasa de matrimonio de niñas entre 12 años y 17 años de edad es del ocho por ciento; en la región de Amhara (Etiopía), donde se encuentra en el 12 por ciento; y en la región de Cascades (Burkina Faso), donde 18 por ciento de las niñas se casan antes de los 18 años.

En Etiopía, las niñas de 12 a 14 años a las que se había ofrecido material escolar fueron un 94 por ciento menos propensas a casarse al final del estudio que a las que no se les había ofrecido, según la investigación publicada el miércoles.

Las niñas mayores en Etiopía, 15 a 17 años de edad, tenían la mitad de probabilidades de casarse cuando se les dio dos pollos por cada año que permanecieron en la escuela. La oferta de dos cabras llevó a una caída de dos tercios en el matrimonio precoz para el mismo grupo de edad en Tanzania.

En ambos países el efecto positivo se debió a una combinación de apoyo educativo, incentivos económicos y conversaciones con la comunidad sobre las normas sociales. Los resultados de Burkina Faso se darán a conocer en 2016.

"El matrimonio infantil no es una tradición sin solución", dijo Erulkar, señalando que el coste de las tres intervenciones fue de 44 dólares por chica al año en Etiopía y 117 dólares en Tanzania.

En junio, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU adoptó una resolución para pedir el fin al matrimonio infantil, prematuro y forzado, reconociendo el matrimonio infantil como una violación de los derechos humanos.

Fuente: Investing.com

Etiopía alberga a más de 600.000 refugiados, el mayor número de África

Etiopía alberga en su territorio a más de 600.000 refugiados, lo que la convierte en el país africano con el mayor número de refugiados y solicitantes de asilo, informó hoy el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

El aumento del número de refugiados en Etiopía se ha producido debido al conflicto que azota a Sudán del Sur, que desde mediados de diciembre del año pasado ha obligado a 188.000 personas a huir de la violencia y refugiarse en territorio etíope, según ACNUR.

"Junto con el Gobierno de Etiopía y otros socios, estamos brindando protección y ayuda humanitaria en 23 campos de refugiados y cinco lugares de tránsito de todo el país", explicó el portavoz de ACNUR, Adrian Edwards, en un comunicado difundido desde Adis Abeba. De esta manera, Etiopía, con un total de 629.718 refugiados, supera a Kenia, que alberga a 575.334 exiliados o demandantes de asilo, según datos de ACNUR.

Respecto a la nacionalidad de los refugiados en territorio etíope, 247.000 son sursudaneses, 245.000 somalís y 99.000 eritreos.Desde principios de este año, ACNUR ha creado tres campamentos y tres centros de tránsito para poder atener al creciente número de personas que han huido del conflicto en Sudán del Sur, y en la actualidad está desarrollando otros dos.Mientras que los refugiados esperan a ser trasladados a los nuevos campamentos, más de 18.000 se refugiaron en tres puestos temporales en Pagak, Pamdong y Matar, en la región occidental de Gambella.

ACNUR lamentó el hecho de que en las últimas semanas las fuertes lluvias han afectado a estos campos, donde muchas tiendas y refugios se han visto "gravemente" afectados

.Además, se teme que las lluvias conlleven graves problemas de salud, ya que muchas enfermedades son transmitidas por el agua.Tras repetidas interrupciones, las negociaciones de paz entre el Gobierno de Sudán del Sur y los rebeldes se reanudaron el 4 de agosto, con el objetivo de alcanzar un acuerdo que ponga fin al conflicto armado y lleve a la formación de un Gobierno de transición.

El conflicto político iniciado el pasado diciembre en Sudán del Sur entre el presidente, Salva Kiir, de etnia dinka, y el líder sublevado, Riek Machar, de los nueres y depuesto un año antes, pronto derivó en un conflicto étnico entre comunidades que se han atacado en los últimos meses.

FUENTE EFE

Mujeres nómadas de Etiopía

Dollo Ado, Etiopía, 29 de enero.- Yohamin Kesete, mujer de 32 años, y sus seis hijos viven en esta comunidad pastoril de la Región Somalí de Etiopía, azotada por la sequía. Pero no siempre se quedan aquí.

Kesete explicó que cuando aumentan las temperaturas o cuando las lluvias se hacen muy intensas, su familia se ve obligada a abandonar el área e ir en busca de agua o de pasturas.

“Tenemos que sobrevivir, así que nos trasladamos a otras regiones. Esta es un área difícil. Hubo veces en que nos tuvimos que trasladar cuando estaba embarazada, porque se ponía muy seco y no teníamos nada para comer. No nos podíamos quedar en Dollo Ado sólo para que el parto fuera en un hospital. Nos íbamos a morir de hambre”, dijo a IPS/Cimacnoticias.

Su aldea se encuentra a 980 kilómetros de la capital, Addis Abeba, y debido a la vida nómada de la comunidad les es difícil al gobierno y a organizaciones civiles brindarles servicios de planificación familiar.

“Apenas puedo alimentar a los hijos que ya tengo, y tengo miedo de parir seis más antes de cumplir 40 años”, señaló Kesete.

La planificación familiar es reconocida e implementada como una parte clave del desarrollo, sobre todo por su importancia en la reducción de la muerte materna y en la mejora de la salud de las mujeres embarazadas.

Pero el Estudio Demográfico y de Salud de Etiopía indica que la demanda insatisfecha de anticonceptivos en esta nación africana llega a 25.3 por ciento. Además, actualmente mueren 676 mujeres etíopes por cada 100 mil nacidos vivos, un leve aumento respecto de 2005 cuando fallecían 673 por cada 100 mil.

“La migración estacional de las comunidades pastoriles sigue frustrando los esfuerzos para asegurar no sólo que accedan a planificación familiar, sino también que tengan más opciones”, señaló Feven Alazar, funcionaria del Ministerio de Salud.

“Entre las comunidades pastoriles, las muertes maternas son mucho más altas. No sólo la prevalencia de anticonceptivos es baja, sino que además las mujeres dan a luz en sus casas, lo que generalmente acarrea complicaciones”, dijo a IPS/Cimacnoticias. “Cuando son trasladadas a centros de salud ya es demasiado tarde para salvar al bebé o a la madre”, añadió.

Alazar explicó que cuando los pastores se mueven de un área a otra en busca de agua, los funcionarios de salud que brindan servicios de planificación familiar casa por casa también lo hacen. “Al igual que la comunidad, los extensionistas de salud abandonan las áreas áridas cuando están demasiado secas. Tienen que sobrevivir”, precisó.

Como consecuencia, señaló, un significativo número de mujeres en las áreas áridas y semiáridas todavía no goza de un pleno acceso a los anticonceptivos.

Aunque el centro y sudoeste de Etiopía tienen una mayor tasa de prevalencia de métodos de control natal (en Addis Abeba llega a 56.3 por ciento), la situación es preocupante en el este y el sur.

“Hay muchos refugiados somalíes en Dollo Ado, que tiene una población de unos 500 mil habitantes. En el campamento de Kobe hay unas 127 mil personas y en el de Bokolmanyo 130 mil”, explicó Mekuria Altaseb, de la no gubernamental Asociación de Orientación Familiar de Etiopía.

“Aquí la prevalencia de anticonceptivos es inferior al 8 por ciento. La planificación familiar es clave para reducir las muertes maternas”, acotó a IPS/Cimacnoticias.

Altaseb reconoció que el gobierno trabaja para reubicar a las comunidades pastoriles en lugares con condiciones ambientales más favorables, pero sostuvo que “no se hace lo suficiente para proteger a los pastores del cambio climático”.

“Aunque Dollo Ado es muy seca, hay dos grandes ríos. Está el río Dawa, en la frontera con Kenia, y el Ganale, que cruza Dollo Ado. Se deben implementar innovaciones para ayudar a los pastores a que tengan acceso fácil al agua y que no solo la usen para el ganado, sino también para la agricultura, de forma que no tengan que estar constantemente trasladándose”, señaló.

No obstante, Altaseb destacó que Etiopía incrementó la prevalencia nacional de anticonceptivos de apenas 15 por ciento en 2005 a 29 por ciento en 2011, en un esfuerzo por reducir la MM a 267 para 2015.

Pero estadísticas de organizaciones y agencias como el Fondo de Población de las Naciones Unidas muestran que este país, junto a otros seis africanos, incluyendo a Nigeria y República Democrática del Congo, todavía responden por la mitad de todas las muertes maternas del mundo.

“Sin acceso a la planificación familiar, las mujeres en las comunidades pastoriles seguirán dando a luz hasta que sus vientres se sequen”, advirtió Alazar.

Fuente: Noticias IPS

Veinte países africanos prohíben las bolsas plásticas para reducir la contaminación

La bolsa de plástico se ha expandido de tal modo en el continente que en Sudáfrrica se la llama irónicamente “la flor nacional”, en tanto no queda ya un árbol, una brizna de parque ni campo de cultivo que se escape de la basura plástica en su peor expresión. Obstruyendo los canales pluviales genera inundaciones y estanca millones de cauces, expandiendo enfermedades mortales como la malaria y contaminando lo poco que va quedando del hábitat para las especies de la fauna nativa.

Pero si bien algunos países como Ruanda –que ya llevan seis años con la prohibición vigente- tienen estrictas normas y hasta un cuerpo inspectivo estatal para controlar el tema en las fronteras evitando ingresos, el futuro del plástico en forma de bolsas es una tentación demasiado grande para industriales y capitalistas que luchan denodadamente para saltear la veda.

Un “frente africano” contra las bolsas plásticas

Uganda, Gabón, Etiopía, Tanzania, Kenia, Sudáfrica, Marruecos, Botswana, Chad, Ghana, Togo, Congo, Eritrea, Burkina Faso, Argelia, Costa de Marfil, Mauritania y Mali han decidido ya la conformación de un “frente africano” que lucha para evitar la expansión de las bolsas plásticas: algunos ya tienen leyes con penas vigentes, otros caminan rumbo a su concreción.

Algunos países –como Mauritania- están acelerando procesos: el 80% de las vacas sacrificadas en la capital, Nuakchot, tenían bolsaas de plástico en sus estómagos. Cabras, ovejas y camellos también las comen y mueren tiempo después, ya que las bolsas impiden que el animal absorba los alimentos que ingiere.

Lentamente, la costumbre de las bolsas de tela para llevar alimentos está volviendo a la plaza, pero los comerciantes se niegan a su uso en tanto son más caras que el plástico. Los africanos no obstante lideran el mundo en la materia, luchando contra un flagelo que demorará cuatrocientos años en degradarse.

Fuente: La Red21

Leyendas del atletismo: Abebe Bikila

Por estos días estamos acostumbrados al dominio de los corredores africanos en distancias de fondo, desde los 1500 hasta el maratón. La tradición ganadora del continente africano comenzó hace poco más de 50 años gracias a un corredor que rompió con todo lo establecido. 

Abebe Bikila nació en Mout, Etiopía, el 17 de agosto de 1932. Proveniente de un país sacudido por la hambruna y las guerras, Bikila empezó a correr a los 17 años después de probar varios deportes, pero el entrenador sueco Onni Niskanen fue quien finalmente le puso los pies sobre la tierra: su destino estaba en devorar kilómetros.

Niskanen y Bikila se conocieron cuando el etíope corrió su primer maratón pasados los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956. Para el joven de entonces 24 años fue inspirador ver a la modesta delegación de su país desfilar en la inauguración de aquella justa.

Con menos de cuatro años de preparación, la inclusión de Abebe Bikila en el equipo etíope para Roma 1960 fue fortuita, ya que Wami Biratu se lesionó en un partido de fútbol y tuvo que ceder su lugar. Los inconvenientes acompañaron también a Bikila antes de la prueba, ya que en los días previos le salió una ampolla en un pie, por lo que decidió correr descalzo.

El 11 de septiembre de 1960 en la línea de salida y en los primeros kilómetros, los pies descalzos de Abebe Bikila parecían una anécdota curiosa que contar, sin embargo, a partir del 10 se emparejó con el grupo puntero. Para el 20, el etíope junto al marroquí Abdessalem Rhadi se despegó del resto en un mano a mano camino a la meta. 

Nadie los alcanzaría.

Cerca de la meta, en el obelisco de Axum, un monumento expropiado por el dicator facista Benito Mussolini al pueblo etíope en 1937 durante un conflicto bélico entre ambos países, Abebe Bikila lanzó su última ofensiva y dejó atrás a Rhadi, para cruzar finalmente la meta en el Arco a Constantino, con un tiempo de 2h15m16s, que significó un nuevo récord mundial.

Bikila devolvió en parte el orgullo perdido de su país dos décadas antes en una pista de carreras. Y además, lo hizo descalzo. Fue la primera medalla de oro para un deportista africano en la historia del olimpismo. Cuatro años más tarde, Abebe Bikila se convirtió en el primer hombre que repitió el triunfo en el maratón olímpico con el oro en Tokio 1964, aunque esta vez sí corrió con zapatillas, unas Puma blancas, y pese a que seis semanas antes fue operado por una apendicitis. Además, estableció otro récord con 2h12m11s.

El corredor descalzo

En México 1968 asistió a sus terceros Juegos Olímpicos, aunque la historia fue muy diferente: abandonó la prueba en el kilómetro 17, presa de la altitud de más de 2200 metros sobre el nivel del mar y de molestias en una pierna. Ahí mismo, la medalla de oro quedó en manos de su compatriota Mamo Wolde.

Los años siguientes fueron de tragedia para el fondista. En 1969 sufrió un accidente de coche que lo dejó parapléjico en Addis Abeba, la capital de su país. Confinado a la silla de ruedas, Bikila se mantuvo en el deporte con participaciones en torneos de tiro con arco en Inglaterra y Noruega, además de ser recibido con una ensordecedora ovación en el Estadio Olímpico de Munich durante los Juegos de 1972.

Abebe Bikila falleció un año más tarde, el 20 de octubre de 1973, debido a un derrame cerebral que quedó como secuela del accidente de 1969. Pero la semilla de la supremacía africana en el atletismo quedó sembrada y aún en nuestros días se ven sus frutos.

Fuente: Terra.es

Calcetines malolientes para combatir la malaria

Un artefacto con olor a calcetines malolientes sirve para atraer a los mosquitos causantes de la malaria y, además, podría acabar con ellos, según anunciaron hoy la ONG Grand Challenges Canadá y la Fundación de Bill y Melinda Gates.

El aparato fue desarrollado por Fredros Okumu, del instituto sanitario Ifakara en Tanzania. Hace mucho tiempo que se sabe que los mosquitos femeninos transmisores de la malaria tienen predilección por la sangre de los pies, y que hay bacterias en los pies que producen unos olores atractivos para los mosquitos.

Así, el instituto Ifakara ha reproducido sintéticamente este olor, que ejerce de cebo para los insectos. Se trata de una combinación de nueve químicos que atrae a cuatro veces más mosquitos que el olor humano normal. Una vez que los insectos vuelan hacia el aparato, quedan atrapados y mueren. "La malaria ha causado tantas muertes, incluyendo la de personas cercanas a mí, que espero que este instrumento innovador forme parte de la solución", dijo el keniano Fredos Okumu.

La Fundación de Bill y Melinda Gates, así como Grand Challenges Canada, patrocinada por el gobierno de ese país, donarán 750.000 dólares en dos años al proyecto tanzano. El objetivo es que el dispositivo trampa para los mosquitos transmisores de la malaria se venda en el mercado a partir de 2016. Okumu subrayó que el invento no será una "solución única" para el problema en África, donde ya ayudan mucho las redes colocadas sobre las camas y los sprays repelentes. El objetivo del dispositivo es ir contra los mosquitos que están fuera de la casa, donde se producen alrededor del 80 por ciento de los contagios, según el experto. Los fondos adicionales permitirán a los investigadores avanzar en varios aspectos: mejorar la trampa para que dure hasta cinco años soportando todo tipo de condiciones climáticas sin mucho mantenimiento; analizar dónde tendrá su mayor impacto y formas de lograr una producción a bajo precio.

Si todo marcha según el plan, Okumu cree que el primer dispositivo de venta al público saldrá al mercado en 2016 y pueda ofrecerse a un precio asequible, lo que contribuirá a la eliminación de la malaria. "Seremos muy felices si esto resulta ser el final del juego", declaró Okumu.

Se calcula que anualmente mueren a causa de la malaria 800.000 personas, la mayoría en las áreas más pobres de África. La Fundación Gates apoyó la idea desde su inicio con 100.000 dólares en mayo de 2009.

Fuente: Diario Digital Nuestro País

El trabajo infantil aumenta en África desde 2008

Un total de doce países y seis productos se sumaron en 2010 a la lista de los que emplean mano de obra infantil, señaló hoy el Departamento de Trabajo de EE.UU., al dar a conocer dos estudios sobre trabajo infantil y forzado en el mundo.

El zinc en Bolivia y los zafiros en Madagascar, pasando por el té en Ruanda y los diamantes en Angola, son algunas de las industrias que han irrumpido en esta lista.

Por su parte, los nuevos países que entran en la lista son: Angola, la República Centroafricana, Chad, El Salvador, Etiopía, Lesotho, Madagascar, Mozambique, Namibia, Ruanda, Zambia y Zimbabwe.

Estos datos fueron revelados en una conferencia de prensa en la que participó la secretaria de Trabajo de Estados Unidos, Hilda Solís, y el senador demócrata, Tom Harkin, de Iowa.

"Mientras en las regiones de Latinoamérica y Asia-Pacífico se ha visto un descenso en el número de niños trabajando, la cifra ha seguido aumentando de manera aguda en el África Subsahariana, donde uno de cada cuatro niños trabajó en 2008", apuntó el informe "Investigaciones en las peores formas de trabajo infantil".

Por productos, destacan el algodón, en 16 países; la caña de azúcar, el tabaco y ladrillos, en 15 países; el oro y el café, en 13 países, y la ganadería, en 9 países, como los principales responsables del trabajo infantil.

Entre las noticias positivas, el informe resalta a Brasil como único país que consiguió sacar de la lista a un producto, el carbón vegetal, respecto al año anterior.

"Si hay voluntad política, se puede lograr", destacó durante la presentación Solís. "La protección de los niños es nuestro objetivo, y buscamos con estos señalamientos ayudar a los Gobiernos a actuar sobre el problema", agregó.

Por otro lado, sobresale la cifra de siete países en los que se emplea mano de obra infantil para producir pornografía. Colombia, México, Paraguay, Filipinas, Rusia, Tailandia y Ucrania, conforman este listado.

Las grandes potencias emergentes, como China e India, cuentan en el informe con 11 y 19 productos, respectivamente, en cuya fabricación participan niños.

El informe incluye por primera vez recomendaciones para los países para erradicar el trabajo infantil, entre las que destaca la importancia de regulaciones específicas que sancionen el trabajo infantil, algo de lo que carecen muchos de los países que aparecen en el listado.

Otro de los datos positivos es el descenso en 3 por ciento en el número de niños sometidos a trabajo entre 2004 y 2008.

No obstante, el informe muestra su preocupación porque "la crisis global de 2008-09 ha aumentado la pobreza y el desempleo, y es probable que haya aumentado también el trabajo infantil".

Según datos de la Organización Internacional del Trabajo, a quien cita el Departamento de Trabajo de EE.UU., en 2008 cerca de 215 millones de niños en el mundo, de entre cinco y 17 años, trabajan, y de ellos 115 realizan trabajos peligrosos.

Etiopía asegura que no necesitará más ayuda humanitaria

Etiopía no necesitará recibir más ayuda alimentaria dentro de cinco años gracias al Plan de Desarrollo 'Crecimiento y Transformación', que prevé un crecimiento del 14,9 por ciento durante ese periodo, ha asegurado este miércoles el primer ministro, Meles Zenawi. "En el futuro, nos alimentaremos a nosotros mismos y seremos capaces de gestionar nuestras propias estrategias de seguridad social", declaró a los periodistas, al tiempo que calificó el objetivo como "bastante factible".

   El plan quinquenal predice un escenario base de crecimiento del 11 por ciento y una media de crecimiento del 14,9 por ciento. Etiopía aspira a expandir sus relaciones comerciales con China, India y Turquía e intenta atraer a visitantes de estos países para dar un empuje al sector turístico nacional. Entretanto, inversores extranjeros están interesados en sus reservas de gas y petróleo y en la exportación de mercancias.

   Las autoridades etíopes prevén a su vez que la producción agrícola se multiplique para 2015. El país es el mayor exportador de café de África y el cuarto mayor exportador de sésamo del mundo. "Creo que es un plan muy ambicioso", estimó Meles.

   Mientras que el Gobierno vaticina que en el curso 2010/2011 habrá un crecimiento de cerca del 10 por ciento, el Fondo Monetario Internacional (FMI) rebaja ese porcentaje al siete.

   La población etíope suma los 80 millones de habitantes, lo que lo convierte en uno de los grandes mercados africanos, pero la mayoría de la población no tienen teléfono o una cuenta bancaria. Meles ha descartado privatizar los sectores bancarios y de telecomunicaciones pese a las presiones de donantes occidentales. 'Crecimiento y Transformación' también contempla importantes inversiones en infraestructuras y energía.

   Según datos oficiales, en los últimos cinco años la economía ha crecido del orden del 11 por ciento anual, si bien la oposición cree que estas cifras están manipuladas. Además, uno de cada diez etíopes continúa dependiendo de la ayuda humanitaria para subsistir y el país sigue siendo uno de los que más asistencia recibe del exterior.

 

Fuente: Europa Press

Los ecologistas denuncian la construcción de una presa china en Etiopía

Diversas organizaciones ecologistas denuncian que China está a punto de financiar una gigantesca presa en Etiopía que amenaza la vida de 500.000 indígenas y el frágil ecosistema de una zona considerada patrimonio de la UNESCO. La organización International Rivers señala en un comunicado que, de completarse, la presa etíope, llamada Gibe 3, será uno de los proyectos de energía hidroeléctrica más destructivos de los que China lleva a cabo en el continente africano, y cuenta ya con el apoyo financiero de uno de sus mayores bancos.

El Banco Industrial y Comercial de China (ICBC, siglas en inglés) ha ofrecido un crédito de 500 millones de dólares (400 millones de euros) para esta iniciativa.

El tramo en el que se construirá la presa del río Omo está habitado a su paso por el sur de Etiopía y el norte de Kenia por medio millón de paupérrimos indígenas que perderán sus cultivos y la posibilidad de pescar en el lago Turkana, y cuya cultura y ecosistema está considerado Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Según informes difundidos por esta y otras organizaciones locales, el ICBC ha extendido un crédito para la estatal china Dongfang Electric Machinery Corp., que proveerá los equipos para la presa Gibe 3.

El presidente del grupo Amigos del Lago Turkana en Kenia, Ikal Angelei, asegura que la presa "destruirá el ecosistema del valle del Omo y de la región del lago Turkana y condenará a los indígenas a hambrunas y conflictos", señala el comunicado. "Le pedimos a las compañías y a los bancos chinos que no provoquen este desastre", subraya Angelei.

Por su parte, el director de International Rivers, Peter Bosshard, recuerda que organizaciones internacionales como el Banco Mundial, el Banco de Desarrollo Asiático y el Banco de Inversión Europea se han mantenido alejados de un proyecto que infringe sus normas de salvaguarda. China ha aumentado considerablemente sus inversiones en África en los últimos años a cambio de acceder a los recursos energéticos del continente más pobre del planeta, por lo que algunos países y organizaciones acusan al país asiático de practicar un nuevo colonialismo.

Pekín se defiende de estas acusaciones asegurando que negocia con los países africanos a un nivel igualitario y que, a diferencia de las colonias europeas, está contribuyendo al desarrollo del continente mediante la construcción de infraestructuras.

"África Vive" para celebrar el Día de África

Hoy, 25 de mayo, se celebra la instauración en el año 1963 en Addis Abeba, Etiopía, de la Organización de la Unidad Africana (OUA), a la que sucede, la Unión Africana (UA) que ha sido el motor del desarrollo de varias instituciones regionales, como el Parlamento Panafricano, el Consejo de Paz y Seguridad, y programas como la Nueva Estrategia de Cooperación para el Desarrollo Africano (NEPAD). 

El último informe del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) afirma que de los últimos 50 países con el Índice de Desarrollo más bajo, 40 pertenecen al continente africano. Unos 936 millones de personas viven en África, de ellas, 315 millones lo hacen en la pobreza a pesar de las enormes riquezas del continente.

460 millones tienen dificultades para alimentarse, 50 millones pasan hambre crónica. 300 millones no tienen acceso al agua potable, 313 millones, carecen de servicios básicos de saneamiento. Más de 200.000 niños son utilizados como soldados, esclavos domésticos o dedicados a la prostitución. Más de 78 millones de niños están sin escolarizar. En África subsahariana hay más de 28 millones de infectados por el VIH. Sólo en dos conflictos: Sudán-Darfur y República Democrática del Congo, se han producido 7 millones de víctimas.

"Níger, Sierra Leona, República Centroafricana, Mali, Burkina Faso, República Democrática del Congo, Chad, Burundi, Guinea-Bissau, Mozambique, Etiopía, Guinea, Liberia, Gambia, Ruanda, Senegal, Eritrea, Zambia, Costa de Marfil, Benin, Malawi, y Togo, alternan posiciones cada año, pero no consiguen salir del grupo de las naciones menos desarrolladas del mundo". Y todo esto en el llamado continente de la esperanza dada la juventud de sus habitantes. Un continente con enormes riquezas naturales, cuya historia, cultura y enormes posibilidades turísticas lo convierten en una tierra de grandes recursos.

Celebraciones:

Madrid se convertirá a partir de hoy en sede de la celebración del Día de África con el festival 'África Vive', una iniciativa de Casa África --organismo integrado por el Ministerio español de Asuntos Exteriores y Cooperación, entre otros-- y en la que tendrán lugar diversas actividades políticas, deportivas, culturales y lúdicas. Además en este 2010 se cumplen 50 años de las independencias africanas, por lo que Casa África ha puesto en marcha más de 100 actividades programadas dentro de la iniciativa África Vive, que tiene en este año 2010 a las independencias como temática central.

   Entre los actos programados, se celebrará un ciclo de conferencias sobre el cincuentenario de la independencia africana, con intelectuales y políticos africanos como Achille Mbembe o Makhily Gassama, así como un almuerzo y recepción ofrecidos por los embajadores africanos en España.

   En el capítulo de ocio, la semana del 25 el día de África será conmemorado con ciclos de películas y documentales sobre las independencias en el continente y actuaciones musicales de artistas africanos como Salif Keita, Konono nº1 y Alfa Blondy. El concierto, gratuito y al aire libre, tendrá lugar en el Paraninfo de la Universidad Complutense, el 29 de mayo a las 18.00 horas (hora peninsular española). También habrá lugar para presentaciones literarias sobre la realidad africana.

   Asimismo, el 27 de mayo, a las 19.00 horas, se celebrará un seminario avanzado sobre el cambio climático y las energías renovables que reunirá a expertos para debatir sobre el futuro del planeta.

   Todos estos actos tendrán su colofón en la fiesta 'África Vive' el 30 de mayo de 10 a 17.00 horas en la Ciudad Universitaria, donde los asistentes podrán disfrutar de talleres, música, danza y espacios para la interacción y el conocimiento mutuo de españoles y africanos.

Valladolid:

La Fundación Alberto Jiménez-Arellano Alonso de la Universidad de Valladolid, organiza diversas actividades para conmemorar el Día de África. A lo largo de estos días habrá un completo cartel de actividades dirigidas tanto a los más pequeños como a los adultos, con conciertos, talleres, cine, cuentacuentos...

• Del 24 al 30 de mayo
• Mesa de interpretación sobre el cuento africano
• Martes 25 de mayo
• Proyección del documental "Mensajero del Sur" de Roberto Lozano
• Miércoles 26 de mayo
• Concierto de Aba Taano 

 Avilés: La plaza de España de Avilés será el escenario, el próximo domingo, 30 de mayo, de los actos de celebración en Asturias del Día de África, con varias actuaciones musicales, charlas y juegos alusivos a este continente.

La jornada la organiza Africanos Asociados del Principado de Asturias, con sede en Avilés, que preside Izidro Monteiro Camala, y tendrá también un aspecto reivindicativo para el colectivo de inmigrantes de este continente.

La organización reconoce que tal vez no haya mucho motivo de celebración, después de que el Gobierno de España firmara con la Unión Europea la Directiva de Retorno, o por el hecho de que entre 2004 y 2007 se ha expulsado en vuelos de repatriación a 370.027 personas a escala nacional.

También preocupa a este colectivo las detenciones hechas en Oviedo, aunque prefiere mostrar un cierta esperanza con vistas al futuro.

Descubren en Etiopía fósiles de insectos de 95 millones de años de antigüedad

"Este ámbar etíope es de una gran importancia para mejorar nuestro conocimiento de la historia evolutiva de los artrópodos terrestres, las plantas y los hongos", dice en su informe el grupo de científicos encabezados por Alexander Schmidt de la Universidad de Gotinga, en Alemania, publicado por la revista "Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA" (PNAS).

El ámbar contiene fósiles de especies prehistóricas de avispas, polillas, escarabajos, una araña y el ejemplar de hormiga más antiguo encontrado en lo que fue el antiguo Gondwana.

Gondwana era uno de los dos macrocontinentes que formaban entonces la Tierra -junto con Laurasia- y que hoy se ha dividido en África, Sudamérica, Arabia, India y Oceanía.

Los restos encontrados provienen de la era cretácica, cuando los dinosaurios poblaban la tierra, aunque también fue durante este período cuando empezaron a desarrollarse nuevas especies de mamíferos y de aves.

Al mismo tiempo, fue en el cretácico cuando aparecieron en la Tierra las plantas con flores, que no existían antes y que condicionaron la aparición y evolución de nuevas especies de insectos, entre ellas las hormigas.

Según los investigadores, el descubrimiento de estos fósiles arrojará luz sobre la evolución de las hormigas, que pasaron de ser una especie rara durante el cretácico a convertirse en "el animal social más diverso y ecológicamente dominante en el mundo durante el paleógeno", que es la era prehistórica que siguió al cretácico.

La era cretácica finalizó hace 65 millones de años, coincidiendo con una extinción masiva de especies que significó la desaparición de los dinosaurios, pero en la que los pequeños mamíferos y aves pudieron sobrevivir, dando origen a la actual fauna del planeta y a los seres humanos. 

Fuente: EFE

Etiopía producirá coches eléctricos

El debate sobre el potencial económico de la "industria verde" es una constante en estos tiempos de temores por el calentamiento global del planeta. Ahora, dicho debate tendrá un nuevo escenario: Etiopía, un país con problemas energéticos, pone en el mercado un automóvil eléctrico.

Dos versiones del modelo Solaris Elettra serán producidos en Addis Ababa, la capital de esta nación africana, a un costo de entre US$12.000 y US$15.000.

Los autos se venderán en Etiopía, el segundo país en el continente africano en producir autos eléctricos después de Sudáfrica, y se exportarán a otros países africanos y a Europa.

Pero algunos dudan que Etiopía y otros países africanos -donde el suministro de energía es errático en varias regiones, el ingreso de la mayoría de los trabajadores es bajo y la infraestructura no se caracteriza por su modernidad- estén preparados para esta industria.

Carlo Pironti, el director general de Freestyle PLC, la fabricante de Solaris, le dijo a BBC Mundo en Addis Ababa que los cortes eléctricos en Etiopía no serán un problema mayor para los conductores de estos automóviles."Etiopía tendrá en el futuro un extensa red de suministro de energía", señaló Pironti, refiriéndose a la construcción de una gigante represa hidroeléctrica que tiene lugar en el río Omo. "En cualquier caso, el auto puede ser recargado por un generador y por energía solar", agregó.

Largas distancias

Los impuestos para los compradores etíopes de automóviles suelen ser muy altos y muchos trabajadores con bajos ingresos podrían quedar afuera de esta oferta verde. Para evitar esto, Pironti dijo que su compañía desarrollará un sistema de créditos para aquellos interesados que no cuenten con todo el dinero para adquirir uno de los modelos.

Seis Solaris Elettras serán producidos por semana durante los próximos tres meses y Freestlye espera que cuando la fábrica en Addis Ababa opere en un 100%, el promedio suba a 30. "De un país verde a un mundo verde", es el lema de la compañía cuando se trata de explicar sus planes de exportar vehículos al resto del continente.

Pero Wayne Batty, periodista de la revista Topcar en Sudáfrica, cree que sólo un pequeño porcentaje de África cuenta con la infraestructura necesaria para que negocio del auto eléctrico sea rentable.

Batty dijo al programa de la BBC Focus on Africa que estos vehículos podrían operar en distancias cortas, entre 40 y 50 kilómetros, pero agregó que la mayoría de los países carecen de puestos para recargar la energía de estos autos en caso de viajes más largos. Más allá del éxito o del fracaso de esta iniciativa, Etiopía no es la única nación de África donde se podrá medir el potencial económico de la "industria verde": Ruanda lanzó la semana pasada su primer biocombustible

Fuente: BBC Mundo

Solidaridad extrema en Etiopía

De casta de matadores tenía que proceder. El gerente del hotel 'Los Toreros' de Tordesillas, Jesús Ramón Fernández Higuera, se ha embarcado en la aventura más extenuante de se su vida, superando incluso sus saltos y marchas como paracaidista, para aportar su grano de arena –y una dotación económica– en una misión de niños desnutridos y de enfermos de sida de Wukro (Etiopía) dirigida por el sacerdote español Ángel Olaran. 

El hotelero participa desde el 13 de marzo y hasta el 4 de abril en una aventura en bicicleta de 1.432 kilómetros, en diecisiete etapas de pedaleo, con una media de 100 kilómetros por jornada y en zonas de gran altitud, ya que llegarán a pasar por zonas a 3.120 metros. Serán 15 los valientes y entre ellos también acude una profesora de la Universidad de Salamanca, Emma Camarero.

El gran desafío solidario es un viaje al límite organizado por Biciaventurasolidaria, un grupo de altruistas con sede en Toledo, que ha hecho de su afición a montar en bici un soporte ideal para contribuir a causas solidarias, a la vez que practican una filosofía distinta de viaje, en bici y con alforjas. Y sin prisas: empapándose del entorno y de las gentes, y con medios ecológicos. Es decir, como auténticos peregrinos.

La aventura que está a punto de iniciar pone los pelos de punta. Él sabe que todo entrenamiento será siempre insuficiente para llegar a dar el nivel que le exigirán los caminos montañosos y embarrados de Etiopía.

Esta es, a grandes rasgos, la radiografía de la "excursión". Sus 1.432 kilómetros equivalen, en distancia, a casi la mitad de la Vuelta a España. Pero, a diferencia de la ronda, sólo pedalearán por pistas y caminos en cuesta con bicis de montaña que ya pesan 13 kilos, a los que sumarán 25 más en las alforjas donde llevarán sus pertenencias.

El día que porten el botiquín, que será rotatorio, se echarán encima otros cuantos kilos más. La orografía del terreno también jugará en contra. Y encima, sin tiempo para pensarlo. El primer día, el 14 de marzo, salen de 2.364 metros de altura y en los primeros diez kilómetros suben a 2.900 metros, con desniveles del 10% y del 12%...

Las lluvias, como no podría ser de otra forma, están garantizadas, hasta el punto de que llevarán neumáticos híbridos para evitar que el barro se amontone en los puentes de los frenos y en las vainas.

Y para rematar el panorama, viajarán sin GPS, sin todoterreno de apoyo y sin haber cerrado ningún lugar donde comer o donde pernoctar. Sólo llevan brújula, pastillas potabilizadoras, barritas energéticas y un saco de dormir. El resto es la aventura total: echarán una cabezada en corrales o cobertizos y comerán lo que pillen en poblados.

"Va a ser una prueba muy dura, porque todos sus elementos son un reto: las pistas de montaña con barro y grandes desniveles; pedalear a más de 3.000 metros con riesgo de mal de altura; un descanso y una alimentación que serán deficientes, y el tema de la seguridad, que es una incógnita", resume el industrial tordesillano.

Biciaventura Solidaria

Fernández no será el único vallisoletano que pedaleará en Biciaventura Solidaria 2010. Únicamente suyo será, efectivamente, el esfuerzo físico para superar etapas diarias de más de 100 kilómetros. Pero con él viajarán moralmente medio centenar de empresarios y particulares vallisoletanos.

Como si se tratase de una marcha de Asprona a gran escala, el empresario hotelero ha recabado dinero entre sus proveedores y conocidos con siguiente reclamo: unos pocos céntimos por kilómetro recorrido. Como son 1.500 en números redondos, las aportaciones de 4 céntimos, por ejemplo, son 60 euros en total. De momento, ha recaudado 4.000 euros y espera llegar a los 6.000 que la organización de Biciaventura ha fijado para poder sumarse a la ruta altruista por el cuerno de África.

"Yo mismo voy a aportar el 1% de la facturación de Los Toreros entre el 8 de marzo y el 8 de abril. Creo que llegaremos a los 6.000, porque la respuesta está siendo muy buena sin haber hecho casi difusión", indicó.

Como grandes colaboradores destacó Café Dromedario, Huevos García Puente; de Olmedo, Exclusivas Aparicio; Grupo Heineken y Distribuciones Belayda. Y varios particulares. La gente que quiera participar puede ingresar sus donativos en la cuenta del BSCH0049-5395-98-2595482829. "Todo el que lo pida tendrá un justificante de la entrega y además, aseguro que la labor social que se realizará con las aportaciones tendrá una gran utilidad a largo plazo", indicó. El dinero se gestionará en forma de microcréditos para los más necesitados. "Concretamente, se dará la oportunidad a viudas o antiguas prostitutas para que puedan rehabilitarse y salir adelante con un medio de vida. En unos casos para que adquieran un taller de costura y en otros, un pequeño rebaño".

Fuente: El Mundo

El antepasado Ardi, hito científico del 2009

“Ardi”, el esqueleto de una hembra de homínido que vivió hace 4,4 millones de años en lo que hoy es Etiopía, es el ejemplar más completo encontrado de lo que sus descubridores consideran el antepasado más antiguo de los seres humanos, el Ardipithecus ramidus, y un eslabón clave en el historia de la evolución.

La investigación que dio vida a estos fósiles ha coronado la lista “top ten” de la revista Science de los descubrimientos científicos más significativos de 2009, revelada en su edición semanal el pasado jueves en Estados Unidos.

El hallazgo monumental antecede a “Lucy” —previamente el esqueleto parcial más antiguo de un homínido del que se tuviera registro—  por más de un millón de años, y acerca a los científicos aún más al último antepasado común compartido por humanos y chimpancés, explicó la publicación científica en un comunicado de prensa.

Science y la sociedad científica no lucrativa que la publica, American Association for the Advancement of Science (AAAS), también identificaron otros nueve importantes logros científicos de este año.

La elección de la investigación sobre Ardipithecus como el avance número uno del mundo este año fue argumentada por la revista científica por su trascendencia.

El hallazgo “cambia nuestra manera de pensar sobre la evolución humana temprana, y representa la culminación de 15 años de meticulosa investigación y  gran colaboración por parte de 47 científicos de nueve naciones, expertos en diversas materias, quienes analizaron cuidadosamente 150 mil especímenes de animales y plantas fosilizados”, dijo el doctor Bruce Alberts, editor en jefe de Science, en un editorial con relación al artículo.

En octubre, un equipo internacional de científicos ofreció la primera descripción comprensiva, colegiada de Ardipithecus. Esta investigación apareció en un ejemplar especial de Science, publicado el 2 de octubre de 2009 (http://www.sciencemag.org/ardipithecus/). Hasta entonces, el registro de fósiles contenía solo escasa evidencia de otros homínidos más antiguos que “Lucy”.

Tras analizar el cráneo, dientes, pelvis, manos, pies y otros huesos, los investigadores  determinaron que Ardipithecus poseía una mezcla de rasgos “primitivos” compartidos con sus predecesores, —los simios de la época del Mioceno— y rasgos “derivados”, que compartió exclusivamente con homínidos posteriores.

Sin embargo, varios de sus rasgos no aparecen en los simios africanos de la época más reciente.

Fuente: Los Tiempos

Texto: Osorio M. María Julia

Kenia afronta una de las peores sequías de la última década

Se supone que aquí no debería haber sequía, a un par de horas por carretera al este de Nairobi, la capital de Kenia. En la zona de Mwingi viven pequeños agricultores y granjeros, que cuando llegan las lluvias, dos veces al año, plantan maíz y alubias en su espesa tierra roja y sobreviven con lo ya recogido hasta la siguiente estación húmeda. Pero en los últimos años no ha llovido nada.

Mafuo David, una mujer de 36 años con cinco hijos, asegura que su finca de poco más de una hectárea produce unos ocho sacos de maíz y alubias. Pero habla sólo en teoría, porque el año pasado el maíz murió y no logró recoger nada, y el año anterior sólo consiguió dos sacos de cosecha; y el anterior a ese, nada de nada.

A lo largo de África oriental y del sur las comunidades se enfrentan a situaciones de hambruna debido a una sequía que va camino de convertirse en la peor de una década o más. Veinticinco años después de que un reportaje de la BBC desde Etiopía diese lugar a Band Aid y después a Live Aid y nos hiciese llegar la imagen real de África contemporánea (los niños escuálidos, las moscas sobre sus ojos que miran indiferentes a la cámara), la hambruna se cierne sobre Kenia, Etiopía, Yibuti y Somalia, y hay escasez de alimentos en Sudán, Eritrea, Uganda y Tanzania.

La organización humanitaria Oxfam calcula que la vida de más de 23 millones de personas está en peligro, y que sólo sobrevivirán si se les facilita rápidamente comida de emergencia. El Programa Mundial de Alimentos (PMA), dependiente de las Naciones Unidas, ha pedido 1.000 millones de dólares para poder dar de comer durante los próximos seis meses a los habitantes de esta región del mundo castigada por la sequía. Pero no le está resultando fácil conseguir el dinero en un mundo en donde la recesión está bloqueando las ayudas caritativas.

Cosechas fallidas y almacenes vacíos

Grandes espacios de esta franja de África están habitados por una población dispersa de pastores, granjeros semi nómadas que viven en tierras semiáridas o desérticas del norte de Kenia y el sur de Somalia y Etiopía.
Estos pastores están acostumbrados a la vida dura, en condiciones severas, pero los últimos años de sequía han diezmado sus rebaños y han hecho que su existencia sea más marginal y precaria que nunca. Es tal la dureza de la sequía que los granjeros e incluso los habitantes de las ciudades necesitan ayuda para subsistir, una situación que ha empeorado debido al encarecimiento de los alimentos en el mercado. Los pobres no pueden permitirse comprar maíz cuando se terminan las reservas de sus cosechas.

“Ha habido cuatro cosechas fallidas, los almacenes están vacíos y también se han agotado los pequeños ahorros para comprar comida”, explica Gabrielle Menezes, del PMA en Kenia, que está alimentando a 3,8 millones de personas en el país: a uno de cada 10 habitantes. Los programas de alimentación en las escuelas alcanzan ahora a 1,1 millón de niños, algunos de ellos en las zonas consideradas tradicionalmente como el granero de Kenia.
 

Mucha agua para cambiar la situación

Las montañas escarpadas y bosques achaparrados de Mwingi deberían de estar salpicados por campos de maíz y alubias. Pero en vez de eso, sus habitantes se pasan el día mirando al cielo en espera de las lluvias. Hace unos días cayeron las primeras gotas, y el hijo mayor de Mafuo David, de 16 años, pudo por fin arar la tierra, a mano, y colocar las preciosas simientes en pequeños huecos abiertos entre el barro.

Ella nos asegura que está feliz de que haya vuelto a llover, pero sabe que un poco de agua no va a cambiar la situación.  “Cada año llueve un poquito y podemos llegar a plantar, pero no crece. Si llueve durante tres meses, entonces tendremos una buena cosecha”, dice. Mientras tanto, su familia sobrevive con la escasa ayuda mensual que reciben de maíz, alubias y aceite para cocinar.

En un pueblo cercano, Mutindi Maithya, de 36 años, también desea que la lluvia se prolongue. Ella complementa la ayuda de alimentos que recibe para su familia de seis hijos con el dinero que gana lavando ropa para los vecinos o cortando setos.

Aumentan las epidemias

Pero la lluvia en época de sembrado significa que no habrá tiempo para trabajar en otras cosas, así que los meses que vienen se presentan más duros. Y eso que para ella y su familia ya es extraño poder tener más de dos comidas al día, siendo la primera una simple taza de té negro con azúcar.

Las lluvias probablemente servirán de poco. En algunas partes del norte de Kenia ya se han producido inundaciones, lo que dificultará aún más el transporte de los alimentos a los hambrientos, ya que las carreteras se han convertido en mares de lodo.

También aumenta el riesgo de epidemias de malaria, cólera y enfermedades que se transmiten por el agua. El ganado, débil por el hambre y la sed, puede sucumbir rápidamente con el frío. En las zonas de cultivos, las inundaciones arrastran las capas fértiles de la tierra y las valiosas semillas. “La lluvia cambia el tema del agua, pero no acaba con el hambre”, apunta Menezes.

Fuente: La Información 

Texto y foto: Tristan McConnell 

Españoles en el Mundo: Etiopía

Para los que no lo habeis podido disfrutar aquí por pego el enlace del programa "Españoles en el Mundo: Etiopía", emitido el 3 de noviembre de 2009.

"Españoles en el Mundo: Etiopía"

Ochenta millones de discapacitados malviven en África

Según datos de Naciones Unidas, en el mundo hay más de 600 millones de personas con discapacidad (el 10% de la población mundial), de las que 80 millones malviven en África, un continente castigado por la miseria, el hambre y los conflictos bélicos y donde tener un hijo con discapacidad es considerado una carga y un castigo.

Fue el pasado 3 de mayo cuando entró en vigor la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, un tratado global específico que atiende las necesidades de este colectivo, que, según afirma la ONU, "conforma la minoría más grande del mundo".

De los 53 países que hay en África, 31 han firmado esta convención, suscrita por un total de 129 estados repartidos por todo el mundo. El texto reconoce la importancia de la cooperación internacional para mejorar las condiciones de vida de las personas con discapacidad en los países en vías de desarrollo, dado que la mayoría de ellas vive en condiciones de pobreza, por no hablar de las mujeres y niñas discapacitadas, que sufren un riesgo mayor de discriminación.

Pocos son los proyectos que se desarrollan en África orientados específicamente a las personas con discapacidad. La mayoría de ellos están impulsados por la cooperación internacional a través de las ONG, que son las que sacan adelante a este colectivo en un trabajo silencioso del que apenas se habla.

Así, la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid) financia con 380.227 euros un proyecto en Liberia dirigido por las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús, que tiene como misión la asistencia integral de los enfermos mentales y de las personas con discapacidad psico-física.

Se trata del Centro de Rehabilitación Benito Menni, ubicado en la capital de Liberia, Monrovia, con capacidad para 40 niños, que, además de la rehabilitación, reciben escolarización durante su estancia y pueden entrar en un programa de apadrinamiento.

Los proyectos de ayuda

En Senegal, la Aecid financia con 275.000 euros un proyecto para la 'Prevención de riesgos de exclusión y analfabetismo de los niños con discapacidad en Casamance', que busca, entre otros objetivos, facilitar el acceso a la educación de los niños con discapacidad y de otros menores en situación de riesgo.

Save The Children-España está presente desde 1997 en Marruecos, donde colabora con la Asociación Hanan, fundada hace 39 años con el objetivo de cuidar a niños con discapacidad física, mental y auditiva. Su centro educativo cuenta también con la financiación de la Aecid.

Según datos facilitados por Save The Children, se estima que en Marruecos hay un millón de niños en edad escolar con alguna discapacidad física, de los que algo menos de 6.000 están dentro del sistema educativo.

La situación de los menores con discapacidad psíquica "es aún peor" , afirma esta ONG. De los 350.000 que se calcula hay en Marruecos, tan sólo 1.200 son atendidos en centros especiales, "que carecen en la mayoría de los casos de personal cualificado".

La mayor parte de estos niños no sólo no reciben ningún tipo de educación formal, sino que además sufren el rechazo de sus propias familias, que se avergüenzan de mostrar a sus hijos. Se dan casos de niños encerrados en sus casas o incluso compartiendo las cuadras con los animales.

Por su parte, la ONG Solidaridad Internacional (SI) apoya en Mauritania el trabajo de la Asottiatión Mauritanie pour les Hadicaup Mentaux (Asociación Mauritana de Discapacitados Mentales), cubriendo las necesidades educativas, sanitarias y alimentarias de 160 niños con discapacidad.

Redes sanitarias

"De otra forma, dada la deficiente atención estatal, estarían o bien escondidos en sus casas o en la calle pidiendo limosna", dice SI, que actualmente trabaja en la construcción de un centro para la formación profesional y de tres nuevas aulas en el Centro Educativo de Nouakchott. Además, financia un curso de Formación Profesional para 40 alumnos.

Para SI, el mundo desarrollado, el de los países ricos, peca de opinar que son las administraciones públicas africanas las que deben hacerse cargo de estas cuestiones. "Así, los unos por los otros, la casa sin barrer", indicaron.

Manos Unidas trabaja en Camerún con la Fundación Bethléem de Mouda, y en Etiopía con Salu Self Help Blind and Handicapped Association.

La Fundación Bethléem de Mouda tiene un complejo importante que emplea a más de 110 personas, con 10 talleres de formación y capacitación profesional, una granja escuela, un orfanato, un asilo para niños sordos y también para menores con discapacidad motriz, un molino de mijo, un taller de fabricación de bombas para pozos y otro para fabricación de triciclos para personas con discapacidad.

En Etiopía, la asociación Salu Self Help Blind and Handicapped Association, fundada en 1996 por iniciativa de varias personas con discapacidad, está dirigida por una persona ciega, Wondimu Asfaw. El objetivo es ayudar a otras personas con minusvalías a afrontar su situación para ser autosuficientes e independientes.

La mendicidad como única salida

Manos Unidas coincide con las otras ONG consultadas por Servimedia en que "las posibilidades de integración social de estas personas en África son casi nulas, por lo que la mayoría deben dedicarse a la mendicidad para sobrevivir".

Dado que apenas tienen la oportunidad de formarse y ganarse la vida, las personas con discapacidad etíopes son analfabetas. Cuando no son abandonadas, muchas de ellas, que tienen ceguera por tracomas o cataratas, o están afectadas por la polio o la lepra, o tienen una amputación por una mina antipersona, son explotadas.

La asociación Salu Self Help Blind and Handicapped Association les ofrece una salida, ya que su centro imparte cursos de confección de escobas y cepillos, de artículos de madera y metal, de cestería, de prendas de punto y costura y de cría de gallinas.

Según el informe sobre el Estado Mundial de la Infancia 2006, que anualmente publica la Agencia de Naciones Unidas para la Infancia, Unicef, "la gran mayoría de los niños y niñas con discapacidades en los países en desarrollo no tiene acceso a ningún tipo de servicio de rehabilitación o apoyo, y muchos no pueden recibir una educación oficial".

En numerosos casos, los niños con discapacidad "viven retirados de la esfera de la comunidad" y suelen carecer de la atención que requieren. Cuando se toman medidas en favor de ellos, "a veces se les segrega en instituciones", señala el informe, que ese año se tituló "Excluidos e invisibles".

Fuente: El Mundo